William Havell

1782-1857 English

Fundador acuarelista paisajista inglés

William Havell fue un pintor paisajista inglés, miembro de la familia de artistas Havell y uno de los miembros fundadores de la Society of Painters in Watercolours. Havell nació en Reading, en Berkshire, uno de los catorce hijos de Luke Havell, un maestro de dibujo que también regentaba una pequeña tienda para complementar sus escasos ingresos. Asistió a la Reading Grammar School, donde su padre enseñaba arte. Aunque inicialmente su padre se mostraba reacio a animar a su hijo en su elección profesional –sabiendo por experiencia propia las dificultades financieras potenciales implicadas–, fue convencido por el evidente talento de William y financió un viaje de dibujo a Gales, que resultó ser un campo de entrenamiento invaluable. En 1804, William envió su primera contribución a la Royal Academy: una vista del castillo de Carnarvon y otra del valle de Nant Ffrancon en Gales. Ese mismo año, se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Society of Painters in Watercolours. En 1807, fue a Ambleside (en el Lake District), donde permaneció unos dos años, estudiando paisajes montañosos y produciendo muchas obras excelentes. En 1813, se separó de la Watercolour Society, pero bajo una regla entonces vigente continuó contribuyendo a sus exposiciones, así como a la Royal Academy, donde expuso en 1812 y 1814. En 1816, Havell estaba ocupado pintando una serie de cuadros titulada «Vistas pintorescas y paisajes característicos de las villas británicas», cuando fue nombrado para el puesto de dibujante en la embajada de Lord Amherst en China. Como resultado de una seria disputa a bordo con uno de los oficiales, su posición se volvió insostenible y dejó el cargo, navegando hacia la India en 1817. Allí permaneció hasta 1825, encontrando un empleo lucrativo pintando retratos y paisajes. A su regreso, se reincorporó a la Sociedad de Acuarela, pero descubrió que su trabajo ya no era tan popular como antes, y después de un tiempo dejó de contribuir a sus exposiciones y se dedicó a pintar al óleo. En 1827, Havell viajó a Italia con Thomas Uwins (1782–1857), visitando Florencia, Roma y Nápoles. Se convirtió en un expositor frecuente en la Royal Academy, siendo sus temas principalmente italianos, pero a veces de Gales, Westmoreland y China. También expuso en la British Institution y en Suffolk Street. Aunque sus obras eran de gran mérito y se distinguían por colores puros y delicados, no lograron atraer al público, y habiendo perdido sus ahorros debido al fracaso de un banco indio, se convirtió en pensionista del Fondo Turner de la Royal Academy. Havell falleció en Kensington, Londres, el 16 de diciembre de 1857, tras varios años de deterioro de su salud, y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green.