William Henry Bartlett

1809-1854 English

Graveur topographique de paysages

William Henry Bartlett était un artiste britannique, surtout connu pour ses nombreux dessins transformés en gravures sur acier. Bartlett est né à Kentish Town, Londres, en 1809. Il fut apprenti auprès de John Britton (1771–1857) et devint l'un des principaux illustrateurs topographiques de sa génération. Il voyagea dans toute la Grande-Bretagne, et au milieu et à la fin des années 1840, il voyagea extensively dans les Balkans et au Moyen-Orient. Il effectua quatre visites en Amérique du Nord entre 1836 et 1852. En 1835, Bartlett visita pour la première fois les États-Unis afin de dessiner les bâtiments, les villes et les paysages des États du nord-est. Les gravures sur acier finement détaillées produites par Bartlett furent publiées en noir et blanc avec un texte de Nathaniel Parker Willis sous le titre American Scenery ; ou Terre, Lac et Rivière : Illustrations de la Nature Transatlantique. American Scenery fut publié par George Virtue à Londres en 30 livraisons mensuelles de 1837 à 1839. Des éditions reliées de l'ouvrage furent publiées à partir de 1840. En 1838, Bartlett se trouvait au Canada où il réalisait des croquis pour Canadian Scenery Illustrated de Willis, publié en 1842. Après un voyage au Moyen-Orient, il publia Walks about the City and Environs of Jerusalem en 1840. Bartlett a réalisé des lavis sépia aux dimensions exactes destinées à la gravure. Ses vues gravées ont été largement copiées par les artistes, mais aucune peinture à l'huile signée de sa main n'est connue. Les gravures fondées sur les vues de Bartlett ont ensuite été utilisées dans son Histoire posthume des États-Unis d'Amérique du Nord, poursuivie par Bernard Bolingbroke Woodward et publiée vers 1856. La préoccupation principale de Bartlett était de rendre des « impressions vives de scènes réelles », comme il l'a écrit dans la préface de The Nile Boat (Londres, 1849). De nombreuses vues contiennent des ruines ou des éléments du passé, y compris de nombreuses scènes d'églises, d'abbayes, de cathédrales et de châteaux, et Nathaniel Parker Willis a décrit le talent de Bartlett ainsi : « Bartlett pouvait choisir son point de vue de manière à mettre en évidence dans son esquisse le château ou la cathédrale que l'histoire ou l'antiquité avaient permis. » De retour de son dernier voyage au Proche-Orient, Bartlett tomba soudainement malade et mourut de fièvre à bord du vapeur français Egyptus, au large des côtes de Malte, en 1854. Sa veuve, Susanna, vécut près de 50 ans après sa mort et s'éteignit à Londres le 25 octobre 1902, à l'âge de 91 ans.