William Huggins
Specialista in disegni animali
William Huggins era un artista inglese, originario di Liverpool, specializzato nel disegno di animali. Huggins era membro della Liverpool Academy of Arts. Amava visitare la menagerie itinerante di Wombwell, un circo di animali, e i Giardini Zoologici di Liverpool. Huggins è stato paragonato al collega artista di Liverpool George Stubbs ed è noto per aver tenuto la sua casa piena di animali domestici. William Huggins nacque a Liverpool. I suoi genitori si chiamavano Samuel ed Elizabeth. Ricevette la sua prima istruzione nel disegno presso il Liverpool Mechanics' Institution. Vinse un premio per «La visione di Adam della morte di Abele» e riuscì a far esporre opere alla Liverpool Academy of Arts all'età di quindici anni. Disegnava dal vero frequentando le classi dell'Accademia delle Arti o schizzando gli animali dello zoo di Liverpool. Viaggiò più lontano per vedere animali esotici nella insolita menagerie itinerante di Wombwell. Le sue opere animali furono ammirate e paragonate a quelle di Stubbs. Huggins riconobbe generosamente l'influenza di Stubbs, il che contrasta con un successivo paragone fatto con Landseer, in cui Huggins si sentì offeso. I dipinti di animali esotici di Huggins furono molto ammirati, ma sono noti per la mancanza di sfondo, poiché Huggins non li vide mai nel loro habitat naturale. Nel 1845 Huggins abbandonò i temi legati agli animali e alle galline. I suoi dipinti si ispiravano a temi letterari tratti da Milton, Shelley, dalla «Regina delle Fate» di Spenser e da «Enchantress and Nourmahal» di Moore. Huggins espose per la prima volta «Androcle e il leone» alla Royal Academy e presentò opere accettate con successo dal 1846 fino ai suoi settant'anni. Inoltre, mostrò i suoi dipinti nella maggior parte delle principali città della Gran Bretagna. Fu influenzato nell'uso delle velature dai Preraffaelliti, che tennero anch'essi mostre lì. Divenne membro effettivo della Liverpool Academy nel 1850 (dimettendosi nel 1856), ma non divenne mai RA (Royal Academician). Nel 1861, Huggins si trasferì a Chester, dove visse con suo fratello, Samuel, fino al 1865. In quel periodo, il lavoro di Huggins passò dagli animali agli edifici (suo fratello, Samuel, era un noto scrittore di architettura). Dipinse la Cattedrale di Chester, che suo fratello avrebbe poi difeso quando fu restaurata. Dopo aver lasciato suo fratello, dipinse «Le pietre di Chester, o Rovine di San Giovanni» (1874) e «La trappola per salmoni sul Dee». Nel 1876 si trasferì a Betws-y-Coed per poter dipingere paesaggi. Uno dei dipinti risultanti fu «The Fairy Glen», esposto a Liverpool nel 1877. Huggins alla fine si trasferì dal Galles e si stabilì nel villaggio di Christleton, nel Cheshire, dove morì il 25 febbraio 1884, appena un anno prima di suo fratello, Samuel. I fratelli furono sepolti nella chiesa di San Giacomo a Christleton, e la lapide della loro tomba è un edificio classificato di Grado II.