William M. Hart

1823-1894 American

Hudson-River-Schule Landschaftsmaler

William Hart war ein in Schottland geborener amerikanischer Landschafts- und Rindermaler sowie Künstler der Hudson River School. Sein jüngerer Bruder James McDougal Hart und seine jüngere Schwester Julie Hart Beers waren ebenfalls Künstler der Hudson River School, und seine Nichten Letitia Bonnet Hart und Mary Theresa Hart wurden ebenfalls bekannte Malerinnen. Er studierte bei Jules-Joseph Lefebvre. William Hart wurde in Paisley, Schottland, geboren und emigrierte 1831 mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten, wo er sich in Albany, New York, niederließ. Er machte eine Lehre bei einem Dekorationsmaler in Albany und Troy, New York, und seine ersten künstlerischen Erfahrungen sammelte er bei der Bemalung von Kutschenpaneelen mit Landschaftsmotiven. Außerdem war er, wahrscheinlich nach 1834, als Porträtmaler tätig. In den späten 1830er Jahren reiste er durch die mittelwestlichen Staaten, vor allem Michigan, auf der Suche nach Porträtaufträgen, blieb jedoch erfolglos. 1848 stellte er sein erstes Werk in der National Academy of Design aus und kehrte 1849 dauerhaft nach Albany zurück. Ende 1849 wurde er von einem Dr. Ormsby finanziert, um nach Europa zu reisen und Landschaftsmalerei zu studieren. Bis 1852 malte er hauptsächlich in Schottland, kehrte dann nach Albany, New York, zurück und zog 1853 nach New York City. Bei seiner Rückkehr nach Amerika hatte Hart seinen Schwerpunkt auf die Landschaftsmalerei verlagert. Wie die meisten bedeutenden amerikanischen Landschaftsmaler dieser Zeit ließ sich Hart in New York City nieder, wo er 1858 ein Atelier im Tenth Street Studio Building eröffnete. 1865 wurde er zum Präsidenten der Brooklyn Academy of Design gewählt. Hart wurde 1858 Vollmitglied der National Academy und stellte seine Gemälde dort bis Mitte der 1870er Jahre regelmäßig aus. Er zeigte seine Werke auch bei der Brooklyn Art Association und auf großen Ausstellungen im ganzen Land. Hart war Mitglied der American Watercolor Society und von 1870 bis 1873 deren Präsident. Sein reifer Landschaftsstil griff den Manierismus der späten Hudson River School auf, indem er Licht und Atmosphäre betonte. Er wurde besonders geschickt in der Darstellung von schräg einfallendem Sonnenlicht und Vordergrundschatten; die besten Beispiele hierfür sind: Seashore Morning (1866) im Metropolitan Museum of Art, New York; After the Storm (1860er Jahre) im Museum of Fine Arts, Boston; The Last Gleam (1865) im High Museum of Art in Atlanta, Georgia; Sunset in the Valley (1870) in einer Privatsammlung, abgebildet auf den Seiten 82–83 in All That is Glorious Around Us: Paintings from the Hudson River School von John Driscoll. Later works are indicative of Hart's prolific and occasionally formulaic paintings of cows. Cattle were a popular motif in Hudson River School art, and nearly every artist included them in at least some of their landscapes as diminutive symbols of man's harmonious relationship with nature. Some artists, including William and James Hart along with Thomas Bigelow Craig, made a specialty of cow portraits. These paintings, which were very popular with late-19th-century American collectors, typically featured several cattle grazing or watering in the foreground or middle distance with the landscape playing a supporting role as a bucolic backdrop. G.W. Sheldon wrote in 1879 that Hart's later landscapes "may be found in almost all the auction-rooms where pictures are sold, and in almost all the principal private collections in the Atlantic cities." Hart war auch für seine außergewöhnlichen Radierungen bekannt. Im Jahr 1883 veranstaltete die Kunstabteilung des New England Manufacturers' and Mechanics' Institute in Boston eine wichtige Ausstellung zeitgenössischer amerikanischer Kunst. Die Ausstellung konzentrierte sich weitgehend auf amerikanische Zeichnungen und Radierungen; der Ausstellungskatalog führte 731 bedeutende originale Kunstwerke auf. William Harts ikonische Radierung „Naponock (Naponoch) Scenery, Ulster County, New York" wurde auf dieser Ausstellung erstmals gezeigt und ist im Katalog unter der Nummer 362 verzeichnet. Ein Ölgemälde auf Leinwand aus dem Jahr 1883, das ebenfalls die Landschaft von Naponock (Naponoch) darstellt, befindet sich in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art – es handelt sich um eine direkte Schenkung von Harts Tochter Jessie Hart White. Im Jahr 1885 malte Hart A Quiet Nook, das sich heute im Smithsonian American Art Museum in Washington D.C. befindet. Das Albany Institute of History & Art verfügt in seiner Sammlung über mehr als 400 Skizzen, Aquarelle und Skizzenbücher, die nach dem Tod des Künstlers von der Familie des späteren Spenders massenhaft aus dessen Atelier übernommen wurden. Da jedes Werk signiert, datiert und mit dem Ort des Motivs versehen ist, werden viele zuvor unsignierte und nicht zugeordnete Gemälde nun dem Künstler zugeordnet. Das Museum bereitet eine Ausstellung dieser Materialien vor. Hart starb am 17. Juni 1894 in Mount Vernon, New York. Seine Tochter Jessie Hart White war die Mutter von E. B. White. Er ist auf dem Green-Wood Cemetery in Brooklyn, New York, beigesetzt.