William Nicholson

1872-1949 English

Meister des kühnen, simplen Stils

Sir William Newzam Prior Nicholson war ein britischer Maler von Stillleben, Landschaften und Porträts. Er arbeitete auch als Grafiker in Techniken wie Holzschnitt, Holzstich und Lithografie, als Illustrator, als Autor von Kinderbüchern und als Bühnenbildner. William Nicholson wurde am 5. Februar 1872 in Newark-on-Trent geboren als jüngster Sohn von William Newzam Nicholson, einem Industriellen und konservativen Abgeordneten für Newark, und seiner Frau Annie Elizabeth Prior, der Tochter von Joseph Prior und Elizabeth (geb. Mallam) aus Woodstock, Oxfordshire. Im Alter von 9 Jahren besuchte er die Magnus Grammar School, zunächst als Wocheninternatsschüler, später als Tagesschüler. Er erhielt Kunstunterricht von dem Maler, Politiker und Kunstlehrer William Cubley aus Newark-on-Trent, der ein Schüler von Sir William Beechey gewesen war, welcher wiederum ein Schüler von Sir Joshua Reynolds war. Er war kurzzeitig Student an der Kunstschule von Hubert von Herkomer, wo er seine zukünftige Frau Mabel Pryde (1871–1918) kennenlernte, die ihn ihrem Bruder James Pryde (1866–1941) vorstellte. Ab dem Herbst 1891 besuchte er die Académie Julian in Paris, kehrte jedoch nach sechs Monaten nach Newark zurück. Im Frühjahr 1893 rannte Nicholson mit Mabel Pryde davon, die er zu diesem Zeitpunkt bereits seit vier Jahren kannte; sie heirateten am 25. April in Ruislip. Das Paar zog in das ehemalige Pub „Eight Bells" in Denham, Bucks. Bald schloss sich ihnen Mabels Bruder James an, und nicht lange danach auch Ellen Terrys Sohn Edward Gordon Craig und seine Frau May, die ebenfalls kürzlich durchgebrannt und geheiratet hatten. Nicholson erhielt von seinem Vater eine jährliche Zuwendung von 150 Pfund. William und Mabel Nicholson hatten vier Kinder: den berühmten Maler Ben (1894–1982); Anthony (1897–1918), der im Ersten Weltkrieg in Frankreich an seinen Verwundungen starb; Annie Mary „Nancy" (1899–1978), Künstlerin und Ehefrau des Dichters Robert Graves; sowie den Architekten und Designer Christopher „Kit" (1904–1948). Mabel starb im Juli 1918 während der Spanischen-Grippe-Epidemie, und Anthony starb kurz darauf. Von etwa 1910 bis zu seiner Wiederheirat im Jahr 1919 war Nicholsons Haushälterin Marie Laquelle, deren echter Name Adèle Marie Schwarz, geborene Schiestel, war, auch seine Geliebte. Nicholson malte sie mehrmals, zuerst als Carlina im Jahr 1909; er malte auch ihre Tochter Georgette und ihren zweiten Ehemann Norman Holder. Im Oktober 1919 heiratete Nicholson Edith Stuart-Wortley, die Witwe von Sir John Stuart-Wortley, die unter dem Namen Elizabeth Drury ebenfalls Malerin war. Nicholson hatte sie im vorherigen Jahr als Lady in Grey gemalt. Ihre Tochter Liza wurde 1920 geboren. Edie hatte zwei Kinder aus ihrer früheren Ehe, und Nancys Tochter Jennie war im vorherigen Jahr geboren worden. Nicholsons Kinderbücher stammen alle aus den 1920er Jahren; zu dieser Zeit lebte er im Old Manor House in Sutton Veny, Wiltshire. Von 1935 bis zu seinem Tod war die Gefährtin von Nicholson die Romanautorin Marguerite Steen. Laut Steen trafen sie sich im Mai 1935 in Andalusien und lebten ab Mitte Juni zusammen in Nicholsons Atelier in der Apple Tree Yard nahe der Jermyn Street. Nicholson war seit einigen Jahren von Edie getrennt, aber sie blieben in gutem Einvernehmen; obwohl sie ihm eine Scheidung versprach, hat sie diese nie vollzogen. Im späteren Leben lebte William Nicholson in Blewbury in Berkshire (heute Oxfordshire), wo er am 16. Mai 1949 starb.