William Quiller Orchardson

1832-1910 Scottish

Raffinierter Maler historischer Szenen

Sir William Quiller Orchardson RA war ein angesehener schottischer Porträtmaler und Maler von Genreszenen und historischen Motiven, der im Juni 1907 im Alter von 75 Jahren zum Ritter geschlagen wurde. Orchardson wurde in Edinburgh geboren, wo sein Vater geschäftlich tätig war. „Orchardson Im Alter von fünfzehn Jahren wurde Orchardson an die renommierte Kunstschule Edinburghs, die Trustees' Academy, geschickt, die damals unter der Leitung von Robert Scott Lauder stand. Dort hatte er die meisten derjenigen als Mitschüler, die später der schottischen Schule der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts Glanz verliehen. Als Student war er weder besonders frühreif noch fleißig, aber seine Arbeiten zeichneten sich durch eine eigentümliche Zurückhaltung und eine ungewöhnliche Entschlossenheit aus, seine Hand seinem Auge unterzuordnen, mit dem Ergebnis, dass seine frühen Werke ihr eigenes Ideal ebenso sicher erreichten wie die seiner reifen Jahre. Mit zwanzig Jahren hatte Orchardson die Grundlagen seiner Kunst beherrscht und mindestens ein Bild geschaffen, das als repräsentativ gelten kann: ein Porträt des Bildhauers John Hutchison. In den folgenden sieben Jahren arbeitete er in Edinburgh und widmete sich teilweise einem „Schwarz-Weiß"-Stil, dessen Praxis er teilweise in einem Skizzenklub erworben hatte, dem neben Hutchison auch Hugh Cameron, Peter Graham, George Hay und William McTaggart angehörten. Im Jahr 1862 zog der dreißigjährige Orchardson nach London und ließ sich in der Fitzroy Square 37 nieder, wo ihm zwölf Monate später sein Freund John Pettie folgte. Dasselbe Haus wurde später von Ford Madox Brown bewohnt. Die englische Öffentlichkeit war von Orchardsons Werk nicht sofort angetan. Es war zu zurückhaltend, um Aufmerksamkeit in der Royal Academy zu erregen, und Pettie, der vier Jahre jünger war als er, trat zeitweise vor ihn und wurde zum am leichtesten akzeptierten Mitglied der Schule. Orchardson beschränkte sich auf die einfachsten Themen und Kompositionen sowie auf die zurückhaltendsten Farbschemata. Zu seinen am höchsten geschätzten Bildern in den ersten achtzehn Jahren nach seinem Umzug nach London gehörten The Challenge, Christopher Sly, Queen of the Swords, Conditional Neutrality, Hard Hit – vielleicht das beste von allen – sowie Porträts seiner Frau und ihres Vaters, Charles Moxon, innerhalb seiner eigenen Familie. In all diesen Werken vereinten sich gutes Urteilsvermögen und eine verfeinerte Vorstellungskraft mit einer zurückhaltenden, aber vollendeten technischen Fertigkeit. In diesen Jahren fertigte er einige Holzzeichnungen an und nutzte dabei seine frühe Gewandtheit in dieser Technik. Die Zeit zwischen 1862 und 1880 war eine von stillen Ambitionen, einer charakteristischen Sorglosigkeit und einem Leben, das als Sache vieler ausgeglichener Interessen und nicht als Angelegenheit von Sturm und Drang akzeptiert wurde. 1865 heiratete Pettie, und der Haushalt in der Fitzroy Square wurde aufgelöst. 1868 wurde Orchardson zum A.R.A. (Assoziierten der Royal Academy) gewählt. 1870 verbrachte er den Sommer in Venedig und reiste im frühen Herbst durch ein von deutschen Armeen besetztes Frankreich nach Hause. Seine Heirat mit Helen Moxon fand am 6. April 1873 statt, und 1877 wurde er zum Vollmitglied der Royal Academy gewählt. In diesem Jahr beendete er den Bau von Ivyside, einem Haus in Westgate-on-Sea mit einem offenen Tennisplatz und einem Atelier im Garten. Er starb in London zweieinhalb Wochen nach seinem 78. Geburtstag, weniger als drei Jahre zuvor war er zum Ritter geschlagen worden. Orchardsons breitere Popularität datiert ab 1880. Zur Sommerausstellung der Royal Academy in jenem Jahr sandte er das große Gemälde Napoleon an Bord der Bellerophon, das von den Treuhändern des Chantrey-Vermächtnisses für die Tate für die nationale Sammlung erworben wurde. Ein Jahrzehnt oder länger wurden Orchardsons Werke an der Akademie sehnsüchtig erwartet. Auf Napoleon auf der Bellerophon folgte er mit Voltaire an der Akademie von 1883. Technisch gesehen ist der „Voltaire" vielleicht sein Höhepunkt; das Thema erklärt sich nicht von selbst, sondern erfordert vom Betrachter Vorwissen darüber, wie Voltaire von den Dienern des Chevalier de Rohan-Chabot geschlagen wurde und wie der Duc de Sully es versäumte, seinen Gast zu rächen. Auf den „Voltaire In „Master Baby