William Rimmer

1816 - 1879 American

Sculptures anatomiques précises et dynamiques

William Rimmer était un artiste américain né à Liverpool, en Angleterre. Il était le fils d'un réfugié français qui avait émigré en Nouvelle-Écosse, où sa femme et son enfant l'ont rejoint en 1818, et qui a déménagé à Boston en 1826, où il gagnait sa vie en tant que cordonnier. Le père de Rimmer « se croyait être le dauphin de France, le fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette. » Le fils apprit le métier de son père ; à quinze ans, il devint dessinateur et peintre d'enseignes ; il travailla ensuite pour un lithographe ; il ouvrit un atelier et peignit quelques tableaux ecclésiastiques. En 1840, Rimmer effectua une tournée en Nouvelle-Angleterre pour peindre des portraits. Il vécut à Randolph, dans le Massachusetts, de 1845 à 1855, travaillant comme cordonnier, et exerça la médecine durant les dernières années de cette décennie ; il exerça à East Chelsea, dans le Massachusetts, et obtint un diplôme de la Société médicale du comté de Suffolk. En 1855, il s'installa à East Milton, dans le Massachusetts, où il compléta ses revenus en sculptant des bustes dans des blocs de granit. En 1860, Rimmer réalisa sa tête de Saint Étienne et, en 1861, son Gladiateur tombant. Les sculptures de Rimmer, à l'exception de celles mentionnées ainsi que des Lions combattants, d'un Centaure mourant et d'une statue d'Alexander Hamilton (réalisée en 1865 pour la ville de Boston), furent rapidement détruites. Il travaillait l'argile, non pas en modélisant, mais en construisant et en ciselant ; presque toujours sans modèles ni esquisses préliminaires ; et toujours dans des conditions techniques défavorables et dans une grande hâte ; mais sa sculpture est remarquable sur le plan anatomique et possède une simplicité et une force rappelant la Grèce antique. De 1866 à 1870, il fut directeur de l'École de design pour femmes de la Cooper Union à New York. Parmi ses élèves se trouvait Ella Ferris Pell. Rimmer a publié Éléments de design (1864) et Anatomie artistique (1877), mais son œuvre majeure fut réalisée en classe, où ses cours étaient illustrés par des croquis au tableau noir. L'œuvre la plus célèbre de Rimmer, bien qu'elle ne lui soit pas normalement associée, est Evening: Fall of Day, qui a servi de base au logo de Swan Song Records utilisé par le groupe de rock anglais Led Zeppelin. Une autre peinture célébrée est son Flight and Pursuit, conservée au Musée des Beaux-Arts de Boston. Il était l'un des artistes qui ont exposé lors de la révolutionnaire Armory Show de 1913, où il a présenté 4 dessins. Sa fille Caroline Hunt Rimmer était également sculptrice et auteure reconnue de « Figure Drawing for Children ».