William Sawrey Gilpin

1762 - 1843 English

Pionier in schilderachtig landschapsontwerp

William Sawrey Gilpin was een Engelse kunstenaar en tekenleraar, en in zijn latere leven een landschapsontwerper. Gilpin werd geboren op Scaleby Castle in Cumbria op 4 oktober 1762, als zoon van de dierenschilder Sawrey Gilpin. Hij bezocht de school van zijn oom, William Gilpin (bedenker van het pittoreske), in Cheam in Surrey. Hij trouwde met Elizabeth Paddock; ze hadden twee (of mogelijk drie) zonen, waarvan er één afhankelijk lijkt te zijn gebleven van zijn vader. Hij stierf in Sedbury Hall in North Yorkshire, het huis van zijn neef, de eerwaarde John Gilpin, en is begraven in de buurt op het kerkhof van Gilling West. In de jaren 1780 leerde Gilpin zichzelf het relatief nieuwe aquatint-procedé voor grafiek om platen te vervaardigen ter illustratie van de boeken van zijn oom over pittoreske landschappen. Gilpin specialiseerde zich in aquarellen en werd in 1804 verkozen tot eerste voorzitter van de Society of Painters in Water-Colours. Hij werd gesteund door Sir George Beaumont, via wie hij de theoreticus van het pittoreske, Uvedale Price, ontmoette. In 1806 aanvaardde Gilpin een betrekking als tekenmeester aan het Royal Military College in Great Marlow (dat in 1812 naar Sandhurst verhuisde), waar hij cadetten leerde nauwkeurige aantekeningen te maken van het landschap en de ligging van vijandelijke stellingen. Deze schijnbaar zekere baan kwam in 1820 abrupt ten einde, toen hij werd ontslagen tijdens een ronde van bezuinigingen na de Napoleontische oorlogen, op de leeftijd van bijna zestig jaar. Om zijn gezin te onderhouden, koos Gilpin voor een carrière als landschapstuinier, waarvoor hij weinig kwalificaties of ervaring had, afgezien van het oog van een kunstenaar. Hierbij werd hij geholpen en aangemoedigd door Uvedale Price, wiens theorieën over schilderachtige landschapsaanleg duidelijk goed aansloten bij zijn eigen ideeën. Het werk van Gilpin toont ook de invloed van het latere werk van Prices oude tegenstander Humphry Repton, die in 1818 was overleden. Gilpin lijkt opmerkelijk succesvol te zijn geweest. Tijdens zijn korte carrière in landschapsontwerp zou hij op 'enkele honderden' locaties hebben gewerkt. Relatief weinig ontwerpen zijn op papier bewaard gebleven of onveranderd op het terrein. De door Gilpin toegepaste kenmerken omvatten amoebavormige bloembedden, zacht gebogen paden door onregelmatige struikgewassen en verhoogde terraswandelpaden.