William Turner Dannat

1853-1929 American

Spaanse thema's en laat surrealisme

William Turner Dannat was een Amerikaanse kunstenaar, vooral bekend om zijn schilderijen met Spaanse onderwerpen. William T. Dannat werd in 1853 geboren in Hempstead, New York, als de jongste van twee zoons die werden opgevoed door William H. en Susan (geboren Jones) Dannat. Zijn vader was een succesvolle houthandelaar die samen met Charles E. Pell het bedrijf Dannat and Pell oprichtte. Later volgde Williams oudere broer David hun vader op als partner in het bedrijf. Toen Dannat ongeveer twaalf jaar oud was, besloten zijn ouders hem naar Duitsland te sturen om zijn opleiding voort te zetten. Hij studeerde later architectuur in Hannover en Stuttgart voordat hij ervoor koos kunstenaar te worden. Dannat volgde kunstlessen aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in München en later onder Mihály Munkácsy in Parijs. Dannat werd een bekwaam tekenaar en een onderscheiden figuren- en portretschilder. Hij trok vroeg de aandacht met schetsen en schilderijen gemaakt in Spanje. Een grote compositie, Het Spaanse Kwartet, die werd tentoongesteld in het Metropolitan Museum of Art in New York, was een van de successen van de Parijse Salon van 1884. Dannat vestigde zich later in Parijs, waar hij les gaf aan de Académie Julian. Hij werd beïnvloed door een aantal meesters, waaronder Carolus Duran en Munkácsy, hoewel meer door de laatste, zoals te zien is in zijn schilderijen Aragonees Smokkelaar en Het Spaanse Kwartet. Hoewel zijn naam ooit werd genoemd naast andere grote Amerikaanse schilders zoals Sargent en Whistler, was Dannats populariteit groter in Europa dan in zijn vaderland. Naarmate hij de middelbare leeftijd naderde, begon de financieel zekere kunstenaar steeds meer tijd te besteden aan andere interesses: schermen, boksen en later autoracen. Bijna twintig jaar lang stopte Dannat met schilderen en toen hij rond 1913 weer begon, had zijn kunst een meer surrealistische stijl aangenomen met illusionaire landschappen en bizarre thema's. Tijdens zijn pauze van het schilderen bracht Dannat veel tijd door met het reizen door Europa om de technieken van de grote meesters te bestuderen, terwijl hij actief bleef in de artistieke kringen in Parijs, waar hij een tijdlang voorzitter was van de Society of American Painters. William Turner Dannat overleed in 1929 op 75-jarige leeftijd in Monte Carlo.