William Westall

1781-1850 English

Pioniere acquerellista australiano

William Westall nacque a Hertford, in Inghilterra, e crebbe a Londra. Fu istruito nel disegno dal suo fratellastro Richard Westall (1765–1836), che ottenne una certa distinzione come pittore ad acquerello. Westall fu ammesso alla Royal Academy School nel 1799, lo stesso anno di John Constable. L'anno successivo, fu nominato artista paesaggista sulla HMS Investigator, comandata da Matthew Flinders. Durante la circumnavigazione dell'Australia, realizzò molti paesaggi a matita e inchiostro, nonché una serie di profili costieri a matita. Alcuni degli schizzi andarono persi o danneggiati quando la HMS Porpoise si arenò su una scogliera nell'agosto 1803. Westall e i suoi disegni rimasero bloccati su Wreck Reef per otto settimane. Le opere sopravvissute furono successivamente spedite in Inghilterra e affidate a Richard Westall per il restauro. Alla fine del 1804 Westall tornò in Inghilterra. Successivamente viaggiò a Madeira e in Giamaica, e i suoi acquerelli dei luoghi visitati furono esposti a Londra. L'Ammiragliato gli commissionò nove dipinti per illustrare l'opera di Flinders, A Voyage to Terra Australis (1814). Molte delle sue opere, riprodotte come acquatinte, apparvero in pubblicazioni come i libri di Rudolph Ackermann A History of the University of Oxford (1814) e A Picturesque Tour of the River Thames (1828). Fu eletto associato della Royal Academy nel 1812, ma non raggiunse mai la fama di suo fratello.