William Westall

1781-1850 English

Pionier Australische aquarellen

William Westall werd geboren in Hertford, Engeland, en groeide op in Londen. Hij leerde tekenen van zijn halfbroer Richard Westall (1765–1836), die enige bekendheid verwierf als aquarellist. Westall werd in 1799 toegelaten tot de Royal Academy School, hetzelfde jaar als John Constable. Het volgende jaar werd hij aangesteld als landschapskunstenaar op de HMS Investigator, onder commando van Matthew Flinders. Tijdens de omzeiling van Australië maakte hij veel potlood- en inktlandschappen, evenals een reeks kustprofielen in potlood. Sommige schetsen gingen verloren of raakten beschadigd toen de HMS Porpoise in augustus 1803 op een rif strandde. Westall en zijn tekeningen zaten acht weken vast op Wreck Reef. De overgebleven werken werden vervolgens naar Engeland verscheept en aan Richard Westall gegeven voor restauratie. Eind 1804 keerde Westall terug naar Engeland. Vervolgens reisde hij naar Madeira en Jamaica, en zijn aquarellen van de bezochte plaatsen werden in Londen tentoongesteld. De Admiraliteit gaf hem de opdracht om negen schilderijen te maken ter illustratie van Flinders' A Voyage to Terra Australis (1814). Veel van zijn werken, gereproduceerd als aquatinten, verschenen in publicaties zoals de boeken van Rudolph Ackermann, A History of the University of Oxford (1814) en A Picturesque Tour of the River Thames (1828). Hij werd in 1812 gekozen tot geassocieerd lid van de Royal Academy, maar bereikte nooit de roem van zijn broer.