William Zorach

1887-1966 American

Pionier van kubisme en beeldhouwkunst

William Zorach was een Amerikaanse beeldhouwer, schilder, graficus en schrijver. Hij won de Logan-medaille voor de kunsten. Hij is opmerkelijk omdat hij voorop liep bij Amerikaanse kunstenaars die het kubisme omarmden, evenals om zijn beeldhouwwerk. Hij is de echtgenoot van Marguerite Thompson Zorach en de vader van Dahlov Ipcar, die beiden op zichzelf staande kunstenaars zijn. Zorach Gorfinkel werd in 1889 geboren in een Litouws-Joodse familie in Jurbarkas (Russisch: Eurburg), in Litouwen (toen deel van het Russische Rijk), als zoon van een eigenaar van binnenschepen. Als achtste van tien kinderen emigreerde Zorach (zijn toenmalige voornaam) in 1894 met zijn familie naar de Verenigde Staten. Ze vestigden zich in Cleveland, Ohio, onder de naam "Finkelstein". Op school werd zijn voornaam door een leraar veranderd in "William". Zorach bleef bijna 15 jaar in Ohio om zijn artistieke ambities na te streven. Hij was als tiener leerling bij een lithograaf en studeerde vervolgens schilderkunst bij Henry G. Keller aan de avondschool van de Cleveland School of Art van 1905 tot 1907. In 1908 verhuisde Zorach naar New York om zich in te schrijven aan de National Academy of Design. In 1910 verhuisde Zorach naar Parijs met de kunstenaar en lithograaf uit Cleveland, Elmer Brubeck, om zijn artistieke opleiding voort te zetten aan de kunstschool La Palette. Tijdens zijn verblijf in Parijs ontmoette Zorach Marguerite Thompson (1887–1968), een Amerikaanse kunststudente, met wie hij op 24 december 1912 trouwde in New York. Het paar nam zijn oorspronkelijke voornaam, Zorach, aan als gemeenschappelijke achternaam. Zorach en zijn vrouw keerden terug naar Amerika, waar ze doorgingen met experimenteren met verschillende media. In 1913 werden werken van Zorach en Marguerite opgenomen in de nu beroemde Armory Show, waardoor zijn werk werd gepresenteerd aan het grote publiek, evenals aan kunstkritici en verzamelaars. Zowel William als Marguerite werden sterk beïnvloed door het kubisme en het fauvisme. Ze worden beschouwd als enkele van de eerste kunstenaars die Europese modernistische stijlen introduceerden in het Amerikaanse modernisme. Gedurende de volgende zeven jaar vestigde Zorach zich als schilder, waarbij hij regelmatig zijn schilderijen tentoonstelde in galerieën zoals de Society of Independent Artists en de Whitney Studio Club. Terwijl Marguerite begon te experimenteren met textiel en grote kunstzame wandtapijten en gehaakte tapijten maakte, begon William te experimenteren met beeldhouwkunst, wat zijn belangrijkste medium zou worden. In 1915 begonnen William en Marguerite hun gezin met de geboorte van hun zoon, Tessim. Hun dochter, Dahlov Ipcar, werd geboren in 1917 en zou later ook als kunstenaar werken. Terwijl de familie Zorach hun winters in New York doorbrachten, werden hun zomers verdeeld tussen New Hampshire en Massachusetts. Opmerkelijk is dat ze enkele zomers doorbrachten in Plainfield, New Hampshire, in de Cornish Art Colony, waar ze Echo Farm huurden, eigendom van hun vriend en collega-kunstenaar Henry Fitch Taylor. Hier werd hun dochter geboren, terwijl ze tegelijkertijd diverse prenten maakten die het plattelandsleven afbeeldden. Hij was ook lid van de kunstenaarskolonie Provincetown Printers in Massachusetts. In 1923 kocht de familie Zorach een boerderij op Georgetown Island in Maine, waar ze woonden, werkten en gasten ontvingen. Zorach werd in 1953 verkozen tot lid van de American Academy of Arts and Letters en ontving in 1964 een eredoctoraat in de schone kunsten van het Bates College. Hij gaf les aan de Art Students League of New York tussen 1929 en 1960. Hij bleef actief werken als kunstenaar tot zijn dood in Bath, Maine, op 15 november 1966.