Winifred Knights

1899-1947 English

Renacimiento religioso con estilo moderno

Winifred Margaret Knights fue una pintora británica. Entre sus obras más destacadas se encuentran Las bodas de Caná, creada para la British School at Rome, que ahora se encuentra en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, y su obra ganadora de la Beca de Roma, El Diluvio, que ahora se conserva en la Tate Britain. El estilo de Knights estuvo muy influenciado por el Quattrocento italiano, y fue una de las varias artistas británicas que participaron en un resurgimiento de la imaginería religiosa en la década de 1920, manteniendo al mismo tiempo algunos elementos de un estilo modernista. Winifred Knights nació en el suburbio londinense de Streatham, la mayor de los cuatro hijos de Mabel, de soltera Murby, una antigua cantante teatral y bordadora, y Walter, el secretario de una compañía de plantaciones de azúcar. Desde 1912, Knights asistió a la James Allen's Girls' School en Dulwich, donde mostró un temprano talento artístico, ganando tanto medallas de oro como de plata con la Royal Drawing Society en 1915. Continuó su formación artística formal en la Slade School of Fine Art de 1915 a 1917 y nuevamente de 1918 a 1920, bajo la tutela de Henry Tonks y Fred Brown. Durante la Primera Guerra Mundial, Knights quedó traumatizada tras presenciar la explosión de Silvertown en una planta de procesamiento de TNT en enero de 1917, lo que provocó una interrupción en sus estudios durante la cual se refugió en la granja de los primos de su padre en Worcestershire. Esto se convirtió en el tema de su pintura de 1918, La Cosecha de Patatas. Al final de la guerra, al regresar al Slade, Knights comenzó a basarse en temas personales para inspirar su obra, incluyendo la guerra y la paz, la ciudad y el campo, y el estatus social de hombres y mujeres. En 1919, Knights pintó Leaving the Munitions Works y ganó conjuntamente el Slade Summer Composition Prize por A Scene in a Village Street with Mill-hands Conversing, que presentaba la figura de una sindicalista. Al año siguiente, se convirtió en la primera mujer en Inglaterra en ganar la prestigiosa Beca de Pintura Decorativa otorgada por la British School at Rome con su aclamada pintura The Deluge. Su pintura de 1919, Leaving the Munitions Works, fue comprada por el artista Allan Gwynne-Jones. En 1920, se comprometió con su compañero de estudios Arnold Mason y se mudó a Italia para completar su beca, viviendo en Anticoli Corrado, un pequeño pueblo al sur de Roma. En 1922, la Tate adquirió un paisaje italiano pintado por Knights. Knights permaneció en Roma hasta 1925. Su relación con Mason terminó y se casó con el becario de Roma Thomas Monnington el 23 de abril de 1924. Su primera obra importante en Roma, Las bodas de Caná, se completó en 1923. La pintura realizó una gira internacional antes de ser relegada al almacenamiento en la Tate y luego más tarde a una escalera inaccesible en la oficina de Londres de la British School. Debido a su gran tamaño, las colecciones públicas británicas, incluida la Tate y el Museo Fitzwilliam de Cambridge, no aceptaron ofertas para añadir la pintura a sus colecciones permanentes. Finalmente, en 1958, la pintura fue donada por la British School en Roma a la Galería Nacional de Arte de Nueva Zelanda. Monnington recibió varios encargos de alto perfil en los que Knights le ayudó, tanto posando como modelo como preparando y pintando partes de las obras terminadas. Knights regresó a la Slade en los años 1926 y 1927 y expuso tanto en la Imperial Gallery de Kensington como en la Duveen Gallery. Su exposición de 1927 incluyó La Santísima Trinidad, que representa una peregrinación a Vallepietra, considerada por algunos como su obra maestra. La pintura es de propiedad privada y rara vez se exhibe, pero fue muy elogiada cuando se mostró por primera vez. Entre 1928 y 1933, Knights ejecutó el retablo Escenas de la vida de San Martín de Tours para la Capilla Conmemorativa Milner en la Catedral de Canterbury. Las autoridades de la catedral no apreciaron el enfoque lento y cuidadoso de Knights, y ella estaba inconsolable cuando el tríptico fue relegado a la cripta de la iglesia. Desde entonces, ha sido restaurado al cuerpo principal de la catedral. En 1929, Knights fue elegida miembro del New English Art Club, pero nunca expuso con ellos. En 1933, Stephen Courtauld y su esposa Virginia compraron el Palacio de Eltham. Encargaron a Knights y Monnington, que colaboraron con el diseñador de interiores sueco Rolf Engströmer y el decorador italiano Peter Malacrida, trabajar en la decoración de los interiores del edificio. Knights murió de un tumor cerebral en Londres en 1947 a la edad de 47 años. A finales de la década de 1930, Knights dedicó considerable tiempo a bocetos preparatorios para un gran encargo, La huida a Egipto, pero dejó de trabajar durante la Segunda Guerra Mundial. Reanudó la pintura después del conflicto pero murió repentinamente, de un tumor cerebral no diagnosticado, en un hospital de Londres el 7 de febrero de 1947. Ningún periódico publicó un obituario de Knights y no fue hasta 2016 que se celebró una gran retrospectiva de su obra en la Dulwich Picture Gallery.