Wojciech Kossak

1857-1942 Polish

Peintre polonais prolifique de scènes militaires

Wojciech Horacy Kossak était un peintre polonais renommé et membre de la célèbre famille d'artistes et d'écrivains Kossak. Il était le fils du peintre Juliusz Kossak, le frère jumeau du combattant de la liberté Tadeusz Kossak, et le père de deux filles littéraires très talentueuses, Maria Pawlikowska-Jasnorzewska et Magdalena Samozwaniec, ainsi que d'un fils peintre, Jerzy Kossak. Wojciech Horacy Kossak est né à Paris la veille du Nouvel An 1856, juste avant minuit, tandis que son frère jumeau, Tadeusz Kossak, est né juste après, le 1er janvier 1857. La famille a finalement quitté la France. Son deuxième prénom était en l'honneur de son parrain, le peintre français Horace Vernet. Kossak a commencé son éducation lors du retour de sa famille en Pologne. Il a fréquenté le gymnase de la place des Trois-Croix à Varsovie, puis le Gimnazjum św. Anny à Cracovie. Il a simultanément étudié la peinture avec son père Juliusz. Entre 1871 et 1873, Wojciech étudia à l'École de dessin et de peinture de Cracovie (plus tard École des beaux-arts), sous la direction de Władysław Łuszczkiewicz, puis suivit un cursus jusqu'en 1875 à l'Académie des beaux-arts de Munich, avec les professeurs Alexander Strähuber et Alexander Wagner. Kossak était un peintre très travailleur et prolifique. Il est impossible de mentionner toutes ses peintures, et il a peint jusqu'à la fin de sa vie, faisant des plans pour de nouvelles entreprises jusqu'aux derniers instants. Les peintures de cette période incluent : Le Mariage de la Pologne à la Mer, Portrait d'Edward Krasiński, Fantaisie sur le thème de la cavalerie polonaise, Garder la mer polonaise, Portrait du cardinal Hlond, Portrait du général Kazimierz Sosnkowski. Son œuvre a également fait partie de l'épreuve de peinture dans le cadre des compétitions artistiques aux Jeux olympiques d'été de 1928. Kossak spent the summer of 1939 in Jurata, from where he returned to Kraków at the end of August, where he witnessed the German invasion. The September defeat was a shock for Kossak, but he still believed in the Polish soldier. He wrote to a friend: "With the moment of our defeats and the disgrace of this poor Rydz, who was so immature in his role, I lost my heart not knowing that what was my beloved subject, not only has not ceased to be the most popular, but today the most expensive sursum corda has happened". Il n'a pas cessé de peindre pendant l'occupation. Il a réalisé des portraits et des scènes de genre, telles que des mariages ou des chasses, ainsi que des esquisses pour le panorama de Grochów. Il a refusé de travailler pour les Allemands. Il a notamment refusé de peindre un portrait de Hans Frank, invoquant son grand âge, bien que son atelier, où il s'entretenait avec l'officier allemand, fût rempli de tableaux, tant d'œuvres en cours que d'œuvres achevées. Parmi ses dernières œuvres figurent le Portrait de Zofia Jachimecka, le Portrait équestre de Tadeusz Chutkowski, Stefan Skrzyński, La Servitude tatare, Un cuirassier et une jeune fille et Farys. Le jour de sa mort, le 29 juillet 1942, il demanda que l'on mette de la peinture sur sa palette, mais il ne put se lever. Il ne réalisa pas que la mort approchait. Dans la soirée, restant conscient jusqu'au dernier moment, il mourut entouré de sa famille. La peinture historique de Wojciech Kossak était différente dans son style de celle de son prédécesseur Jan Matejko. Il appartenait à une nouvelle génération d'artistes polonais spécialisés dans les scènes de bataille, influencée par l'œuvre de son père Juliusz. Cependant, comme Matejko, il est connu pour avoir représenté l'histoire de la lutte armée polonaise et les batailles polonaises notables d'Europe centrale et orientale contre les oppresseurs étrangers. Parmi ses peintures les plus célèbres figure La Panorama de Racławice.