Wojciech Kossak

1857-1942 Polish

Pittore polacco prolifico di scene militari

Wojciech Horacy Kossak fu un noto pittore polacco e membro della celebre famiglia di artisti e scrittori Kossak. Era figlio del pittore Juliusz Kossak, fratello gemello del combattente per la libertà Tadeusz Kossak, e padre di due figlie letterate di grande talento, Maria Pawlikowska-Jasnorzewska e Magdalena Samozwaniec, nonché di un figlio pittore, Jerzy Kossak. Wojciech Horacy Kossak nacque a Parigi la vigilia di Capodanno del 1856, poco prima della mezzanotte, mentre suo fratello gemello, Tadeusz Kossak, nacque poco dopo, il 1º gennaio 1857. La famiglia alla fine lasciò la Francia. Il suo secondo nome era in onore del suo padrino, il pittore francese Horace Vernet. Kossak iniziò la sua istruzione dopo il ritorno della sua famiglia in Polonia. Frequentò il ginnasio di Piazza delle Tre Croci a Varsavia e successivamente il Gimnazjum św. Anny a Cracovia. Contemporaneamente studiò pittura con suo padre Juliusz. Tra il 1871 e il 1873, Wojciech studiò alla Scuola di Disegno e Pittura di Cracovia (in seguito Scuola di Belle Arti) sotto la guida di Władysław Łuszczkiewicz, per poi frequentare fino al 1875 l'Accademia delle Belle Arti di Monaco, con i professori Alexander Strähuber e Alexander Wagner. Kossak era un pittore molto laborioso e prolifico. È impossibile menzionare tutti i suoi dipinti, e ha dipinto fino alla fine della sua vita, facendo piani per nuove imprese fino agli ultimi momenti. I dipinti di questo periodo includono: Il matrimonio della Polonia con il Mare, Ritratto di Edward Krasiński, Fantasia sul tema della cavalleria polacca, Guardia del mare polacco, Ritratto del cardinale Hlond, Ritratto del generale Kazimierz Sosnkowski. La sua opera ha anche fatto parte della competizione di pittura nei concorsi d'arte alle Olimpiadi estive del 1928. Kossak spent the summer of 1939 in Jurata, from where he returned to Kraków at the end of August, where he witnessed the German invasion. The September defeat was a shock for Kossak, but he still believed in the Polish soldier. He wrote to a friend: "With the moment of our defeats and the disgrace of this poor Rydz, who was so immature in his role, I lost my heart not knowing that what was my beloved subject, not only has not ceased to be the most popular, but today the most expensive sursum corda has happened". Non smise di dipingere durante l'occupazione. Realizzò ritratti e scene di genere, come matrimoni o battute di caccia, nonché schizzi per il panorama di Grochów. Si rifiutò di lavorare per i tedeschi. Rifiutò, tra l'altro, di dipingere un ritratto di Hans Frank, adducendo la vecchiaia, nonostante il suo studio, dove parlava con l'ufficiale tedesco, fosse pieno di dipinti, sia opere in corso che completate. Tra le sue ultime opere vi sono il Ritratto di Zofia Jachimecka, il Ritratto equestre di Tadeusz Chutkowski, Stefan Skrzyński, Schiavitù tartara, Un corazziere e una ragazza e Farys. Il giorno della sua morte, il 29 luglio 1942, chiese che gli mettessero del colore sulla tavolozza, ma non riuscì ad alzarsi. Non si rese conto che la morte stava arrivando. La sera, rimanendo cosciente fino all'ultimo momento, morì circondato dalla famiglia. La pittura storica di Wojciech Kossak era diversa nello stile da quella del suo predecessore Jan Matejko. Apparteneva a una nuova generazione di artisti polacchi specializzati in scene di battaglia, influenzata dall'opera di suo padre Juliusz. Tuttavia, come Matejko, è noto per aver raffigurato la storia della lotta armata polacca e le notevoli battaglie polacche nell'Europa centrale e orientale contro gli oppressori stranieri. Tra i suoi dipinti più famosi c'è il Panorama di Racławice.