Wojciech Kossak

1857-1942 Polish

Productieve Poolse schilder van militaire taferelen

Wojciech Horacy Kossak was een bekende Poolse schilder en lid van de beroemde familie van kunstenaars en schrijvers Kossak. Hij was de zoon van de schilder Juliusz Kossak, de tweelingbroer van de vrijheidsstrijder Tadeusz Kossak, en de vader van twee zeer getalenteerde literaire dochters, Maria Pawlikowska-Jasnorzewska en Magdalena Samozwaniec, en van een schilderende zoon, Jerzy Kossak. Wojciech Horacy Kossak werd geboren in Parijs op oudejaarsavond 1856, net voor middernacht, terwijl zijn tweelingbroer, Tadeusz Kossak, net daarna, op 1 januari 1857, werd geboren. De familie verliet uiteindelijk Frankrijk. Zijn tweede naam was ter ere van zijn peetvader, de Franse schilder Horace Vernet. Kossak begon zijn opleiding na de terugkeer van zijn familie naar Polen. Hij bezocht het gymnasium aan het Drie Kruisenplein in Warschau en later het Gimnazjum św. Anny in Krakau. Tegelijkertijd studeerde hij schilderkunst bij zijn vader Juliusz. Tussen 1871 en 1873 studeerde Wojciech aan de School voor Tekenen en Schilderen in Krakau (later de School voor Schone Kunsten) onder leiding van Władysław Łuszczkiewicz, gevolgd door een periode tot 1875 aan de Academie voor Schone Kunsten in München, bij de professoren Alexander Strähuber en Alexander Wagner. Kossak was een zeer hardwerkende en productieve schilder. Het is onmogelijk om al zijn schilderijen te noemen, en hij schilderde tot het einde van zijn leven en maakte plannen voor nieuwe ondernemingen tot de laatste momenten. Schilderijen uit deze periode omvatten: Polen's Huwelijk met de Zee, Portret van Edward Krasiński, Fantasie over het thema van de Poolse cavalerie, Bewaking van de Poolse Zee, Portret van Kardinaal Hlond, Portret van Generaal Kazimierz Sosnkowski. Zijn werk was ook onderdeel van de schilderevenement in de kunstcompetitie tijdens de Olympische Zomerspelen van 1928. Kossak spent the summer of 1939 in Jurata, from where he returned to Kraków at the end of August, where he witnessed the German invasion. The September defeat was a shock for Kossak, but he still believed in the Polish soldier. He wrote to a friend: "With the moment of our defeats and the disgrace of this poor Rydz, who was so immature in his role, I lost my heart not knowing that what was my beloved subject, not only has not ceased to be the most popular, but today the most expensive sursum corda has happened". Hij stopte niet met schilderen tijdens de bezetting. Er werden portretten en genrestukken gemaakt, zoals bruiloften of jachttaferelen, maar ook schetsen voor het panorama van Grochów. Hij weigerde voor de Duitsers te werken. Hij weigerde onder meer een portret van Hans Frank te schilderen, waarbij hij zijn hoge leeftijd als excuus aanvoerde, hoewel zijn atelier, waar hij met de Duitse officier sprak, vol zat met schilderijen, zowel werken in uitvoering als voltooide werken. Tot zijn laatste werken behoren het Portret van Zofia Jachimecka, het Ruiterportret van Tadeusz Chutkowski, Stefan Skrzyński, Tataarse slavernij, Een kurassier en een meisje en Farys. Op de dag van zijn overlijden, 29 juli 1942, vroeg hij om verf op het palet te leggen, maar hij kon niet opstaan. Hij besefte niet dat de dood naderde. In de avond, tot het laatste moment bij bewustzijn, stierf hij omringd door zijn familie. De historische schilderkunst van Wojciech Kossak verschilde in stijl van die van zijn voorganger Jan Matejko. Hij behoorde tot een nieuwe generatie Poolse kunstenaars van gevechtsscènes, beïnvloed door het werk van zijn vader Juliusz. Echter, net als Matejko, staat hij bekend om het afbeelden van de geschiedenis van de Poolse gewapende strijd en opmerkelijke Poolse veldslagen in Centraal- en Oost-Europa tegen buitenlandse onderdrukkers. Een van zijn beroemdste schilderijen is het Racławice-panorama.