Xanthus Russell Smith

1839-1929 American

Marineschilder van de Burgeroorlog

Xanthus Russell Smith was een Amerikaanse zeevaartschilder, het best bekend om zijn illustraties van de Amerikaanse Burgeroorlog. Geboren in Philadelphia, Pennsylvania, als zoon van de schilders William Thompson Russell Smith en Mary Priscilla Wilson, werd hij thuis onderwezen door zijn moeder, die hem ook tekenlessen gaf. Tussen 1851 en 1852 vergezelde hij zijn ouders en zus Mary Russell Smith op de familietour door Europa. Na zijn terugkeer studeerde hij scheikunde aan de Universiteit van Pennsylvania, voordat hij zich inschreef aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende hij in de Union Navy als kapiteinsklerk en hielp hij bij het handhaven van de blokkade van Charleston, South Carolina. Hij zag weinig actie en maakte honderden schetsen van schepen in diverse technieken, waaronder potlood en olieverf, zowel voor officiële doeleinden als voor zijn eigen plezier. Zijn vader bouwde een buitenhuis, 'Edgehill', in Glenside, Pennsylvania, een paar mijl buiten Philadelphia, dat een grote atelier voor kunstenaars omvatte. In 1879 trouwde Smith met Mary Binder, de dochter van een rijke houthandelaar uit Philadelphia. Het echtpaar Smith vestigde zich in Edgehill, waar ze hun drie kinderen opvoedden: Mary Russell 'Polly' (1880–1938), Xanthus Russell jr. (1886–1961) en George Russell (1890–1943). Smith had ook meer dan dertig jaar een atelier op 1020 Chestnut Street in Philadelphia en bleef schilderen tot zijn dood op 90-jarige leeftijd.