Abdul Qadir Al-Rassam
Pionero del realismo iraquí
Abdul Qadir Al Rassam nació en Bagdad, Irak, y es una de las primeras generaciones de artistas iraquíes que estudió en el extranjero y pintó al estilo europeo. Fue influyente en términos de introducir al público local en el arte europeo. Es conocido por sus retratos y paisajes, pintados en estilo realista. Abdul Qadir Al Rassam nació en la Provincia de Maysan, Distrito de Qal'at Saleh, en 1882. La vida de Qadir abarcó dos épocas distintas en la historia de Irak: nació durante el dominio otomano y murió en la era real (1921-1958). Fue el primer pintor conocido en el Irak moderno y el líder de la escuela realista en Irak. Estudió ciencias militares a partir de 1904 en el Colegio Militar de Estambul, Turquía (entonces capital del Imperio Otomano), donde el dibujo y la pintura formaban parte del plan de estudios. Allí, se expuso al estilo tradicional europeo y aprendió a pintar de manera ingenua al estilo de los soldados turcos. Junto con contemporáneos, Salim Mohammed Saleh Zaki (1888-1974) y Hajj Mohammed Salim (1883-1941), que era un pariente, todos los cuales también estudiaron en la Academia Militar, este grupo de artistas iraquíes fue la primera generación en pintar al estilo europeo. Este grupo llegó a ser conocido como los artistas otomanos. Durante su carrera militar, estuvo destinado en Estambul. Sin embargo, tras jubilarse en la década de 1920, regresó a Bagdad. Su esposa y su familia se negaron a abandonar Estambul, lo que obligó al artista a vivir solo en una casa en Bagdad. Junto con los artistas Mohammed Hajji Selim (1883-1941), Asim Hafidh (1886-1978) y Mohammed Saleh Zaki (1888-1974), formó parte de un pequeño grupo de artistas iraquíes modernos que se dedicaron a la pintura de caballete y generalmente trabajaron en el estilo europeo. Este grupo de pintores se conoció como los artistas otomanos y fueron en gran parte responsables de estimular el interés por el arte occidental entre la población iraquí, lo que a su vez inspiró a la siguiente generación de artistas modernos iraquíes. Muchos de los artistas modernos de Irak comenzaron sus carreras tomando lecciones con uno de los artistas del grupo otomano. Fue el primer artista local en ofrecer lecciones de pintura en su estudio, y muchos pintores iraquíes modernos comenzaron sus carreras estudiando con él. Se convirtió en una figura importante entre la primera generación de artistas iraquíes modernos y fue miembro fundador de la Art Friends Society (AFS, Jami’yat Asdiqa’ al-Fen). Fue principalmente un pintor de paisajes y pintó muchos paisajes de Irak en estilo realista, utilizando sombreado y composición para sugerir períodos de tiempo. Como prolífico pintor al óleo, la mayoría de sus obras se encuentran ahora en manos privadas. Una pequeña colección de su trabajo se exhibe en The Pioneers Museum, Bagdad, pero muchas de estas obras fueron saqueadas en 2003. También fue el primer artista iraquí moderno en pintar un mural en un edificio público, a la entrada del Cinema Royal en Bagdad. Se sabe muy poco sobre su vida temprana y carrera. Solo cuando el investigador e historiador del arte, Jabra Ibrahim Jabra, investigó la historia de la educación artística en la ciudad de Amarah entre 1917 y 1958, se encontró su nombre en el Registro de Maestros de la escuela de Qal'at Saleh de 1916.