Abdul Qadir Al-Rassam
Pioniere del realismo iracheno
Abdul Qadir Al Rassam è nato a Baghdad, in Iraq, ed è una delle prime generazioni di artisti iracheni a studiare all'estero e a dipingere in stile europeo. È stato influente nell'introdurre il pubblico locale all'arte europea. È noto per i suoi ritratti e paesaggi, dipinti in stile realista. Abdul Qadir Al Rassam nacque nella Provincia di Maysan, Distretto di Qal'at Saleh, nel 1882. La vita di Qadir abbracciò due distinte epoche della storia irachena: nacque durante il dominio ottomano e morì nell'era reale (1921-1958). Fu il primo pittore di fama nell'Iraq moderno e il leader della scuola realistica in Iraq. Studiò scienze militari a partire dal 1904 al Collegio Militare di Istanbul, Turchia (allora capitale dell'Impero Ottomano), dove il disegno e la pittura facevano parte del curriculum. Lì, fu esposto allo stile tradizionale europeo e imparò a dipingere nella maniera naif dei soldati turchi. Insieme a contemporanei come Salim Mohammed Saleh Zaki (1888-1974) e Hajj Mohammed Salim (1883-1941), che era un parente, tutti i quali studiarono anche all'Accademia Militare, questo gruppo di artisti iracheni fu la prima generazione a dipingere in stile europeo. Questo gruppo divenne noto come gli artisti ottomani. Durante la sua carriera militare, fu di stanza a Istanbul. Tuttavia, dopo il ritiro negli anni '20 del Novecento, tornò a Baghdad. Sua moglie e la sua famiglia, però, si rifiutarono di lasciare Istanbul, costringendo l'artista a vivere da solo in una casa a Baghdad. Insieme agli artisti Mohammed Hajji Selim (1883-1941), Asim Hafidh (1886-1978) e Mohammed Saleh Zaki (1888-1974), ha fatto parte di un piccolo gruppo di artisti iracheni moderni che si sono dedicati alla pittura da cavalletto e generalmente hanno lavorato in stile europeo. Questo gruppo di pittori divenne noto come gli artisti ottomani e fu in gran parte responsabile di stimolare l'interesse per l'arte occidentale tra la popolazione irachena, che a sua volta ha ispirato la successiva generazione di artisti iracheni moderni. Molti degli artisti moderni iracheni hanno iniziato la loro carriera prendendo lezioni con uno degli artisti del gruppo ottomano. Fu il primo artista locale a offrire lezioni di pittura nel suo studio, e molti pittori iracheni moderni iniziarono la loro carriera studiando con lui. Divenne una figura importante tra la prima generazione di artisti iracheni moderni e fu un membro fondatore della Art Friends Society (AFS, Jami’yat Asdiqa’ al-Fen). Era principalmente un pittore di paesaggi e dipinse molti paesaggi dell'Iraq in stile realista, utilizzando ombreggiatura e composizione per suggerire periodi di tempo. Pittore prolifico di oli, la maggior parte delle sue opere è ora in mani private. Una piccola collezione del suo lavoro è esposta al The Pioneers Museum di Baghdad, ma molte di queste opere furono saccheggiate nel 2003. Fu anche il primo artista iracheno moderno a dipingere un murale in un edificio pubblico, all'ingresso del Cinema Royal a Baghdad. Si sa molto poco della sua vita e carriera iniziali. Solo quando il ricercatore e storico dell'arte, Jabra Ibrahim Jabra, ha investigato la storia dell'educazione artistica nella città di Amarah dal 1917 al 1958, il suo nome è stato trovato nel Registro degli Insegnanti della scuola di Qal'at Saleh per il 1916.