Abraham Brueghel

1631-1697 Flemish

Pionier van decoratief barok stilleven

Abraham Brueghel was een Vlaamse schilder uit de beroemde kunstenaarsfamilie Brueghel. Hij emigreerde op jonge leeftijd naar Italië en speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de stijl van decoratieve barokstilleven. Abraham werd geboren in Antwerpen, de zoon van Jan Brueghel de Jongere, kleinzoon van Jan Brueghel de Oudere en achterkleinzoon van Pieter Brueghel de Oudere. Een groot deel van zijn artistieke opleiding kwam van zijn vader Jan Brueghel de Jongere, een vruchtbare schilder en regelmatige medewerker van Rubens. Abraham toonde al op jonge leeftijd grote belofte als kunstenaar en begon zich in zijn tienerjaren een naam te maken. Zijn vader verkocht een bloemstilleven van Abraham toen hij slechts 15 jaar oud was. In 1649 reisde Abraham, op 18-jarige leeftijd, naar Italië om een opdracht voor prins Antonio Ruffo op Sicilië uit te voeren. Het was de eerste van vele opdrachten waarbij Abraham zijn artistieke vaardigheden in het tekenen van bloemstilleven demonstreerde. Al in 1649 vermeldde een inventaris van zijn beschermheer, prins Antonio Ruffo, negen bloemschilderijen van de 18-jarige kunstenaar. Tien jaar later verhuisde Brueghel in 1659 naar Rome, Italië, waar hij minder dan een jaar later trouwde met een Italiaanse vrouw. In 1670 werd hij uitgenodigd voor de Accademia di San Luca, een Romeinse academie die tot doel had het werk van kunstenaars te verheffen. Abraham sloot zich aan bij de Bentvueghels, een vereniging van voornamelijk Nederlandse en Vlaamse kunstenaars die in Rome werkten. Het was gebruikelijk dat de Bentvueghels een aantrekkelijke bijnaam aannamen, de zogenaamde 'bent name'. Hij kreeg de naam Rijngraaf, wat 'hertog van de Rijn' betekent, een oude adellijke titel in Duitsland. Toen Abraham Genoels zich in 1670 bij de Bentvueghels aansloot, ondertekende Abraham Brueghel het lidmaatschapsdocument als "Abraham Breugel". Tussen 1672 en 1675 verliet Abraham Rome en verhuisde naar Napels, Italië. Hij speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de stillevenkunst in Napels, die voor zijn aankomst in de stad weerstand had geboden aan de Vlaams-Romeinse stijl van decoratieve stillevens. Brueghel bleef in Napels tot aan zijn dood. Men neemt aan dat hij rond 1690 in Napels overleed en in elk geval niet later dan 1697.