Abraham de Vries

1585-1650 Dutch

Führender niederländischer Porträtmaler seiner Zeit

Abraham de Vries war ein niederländischer Maler und einer der führenden Porträtisten seiner Zeit. Da er einen umherziehenden Lebensstil führte und in Frankreich, Antwerpen und der Niederländischen Republik arbeitete, sind seine stilistischen Qualitäten schwer zu bestimmen. Über das frühe Leben und die Ausbildung von Abraham de Vries ist wenig bekannt. Es wird heute allgemein angenommen, dass der Künstler in Den Haag geboren wurde, da er, als er 1644 der Haager Sankt-Lukas-Gilde beitrat, die Gebühren eines gebürtigen Sohnes der Stadt zahlte. In der Vergangenheit wurde fälschlicherweise angenommen, er sei ein gebürtiger Rotterdamer. Möglicherweise reiste er bereits 1613 nach Frankreich, wenn das Datum auf einer in diesem Jahr in Lyon angefertigten Landschaftszeichnung korrekt ist. Bis 1617 war der Künstler in der Kirchenverwaltung von Rotterdam registriert. De Vries reiste in den 1620er Jahren nach Südfrankreich (und möglicherweise nach Italien). Während seines Aufenthalts in Aix-en-Provence um 1623-1624 war er der Lehrer des flämischen Künstlers Jan Cossiers, der aus seiner Heimat Antwerpen in den Süden Frankreichs gereist war. De Vries verbrachte auch Zeit in Toulouse, Montpellier (1625), Bordeaux (1626) und Paris (1627-1628). Während seines Aufenthalts in Frankreich lernte er den prominenten französischen Wissenschaftler und Humanisten Nicolas-Claude Fabri de Peiresc kennen, der ein enger Freund von Rubens war. De Vries traf Rubens persönlich im Jahr 1629 während eines Aufenthalts in Paris. Nach seiner Rückkehr in den Norden unternahm er später mehrere Reisen nach Paris und Antwerpen. Er wurde 1628 in Antwerpen verzeichnet und erneut 1634, als er im Juli 1634 Mitglied der örtlichen Gilde von Sankt Lukas wurde. Der Kardinalinfant Ferdinand von Österreich, der Statthalter der Spanischen Niederlande, sah während seines Besuchs in Antwerpen am 20. April 1635 ein Porträt von de Vries. Dies führte zu einer Einladung, in der Hofstadt Brüssel zu arbeiten, wo seine Arbeit als überlegen gegenüber der von Anthony van Dyck angesehen wurde. 1636 war er in Brüssel, wie durch seine Inschrift auf einem Porträt bezeugt wird, die besagt, dass es in Brüssel angefertigt wurde. Aus den Jahren 1639-1640 gibt es Aufzeichnungen über de Vries' Anwesenheit in Rotterdam. Er wurde 1643 in Den Haag verzeichnet und wurde 1644 Mitglied der Gilde von Sankt Lukas in Den Haag. Er verfasste 1648 in Den Haag sein Testament. Verschiedene Quellen deuten darauf hin, dass de Vries entweder 1649 oder 1650 in Den Haag starb. Abraham de Vries ist hauptsächlich für seine Porträts bekannt, obwohl er angeblich auch einige Landschaften geschaffen hat. Ein Beispiel für seine Landschaften ist eine frühe Gebirgslandschaft mit einer Holzbrücke (1613, Kupferstichkabinett, Rijksmuseum, Amsterdam), eine Zeichnung, die wahrscheinlich während eines Aufenthalts in Lyon in Frankreich entstanden ist. Seine frühen Werke erinnern an die Werke zeitgenössischer Künstler in Amsterdam und Den Haag wie Thomas de Keyser und Jan van Ravesteyn. In seinem Selbstporträt von 1621 stellte sich der Künstler als gelehrter Maler dar. In den späten 1620er bis 1630er Jahren war ein flämischer Einfluss in seinen Porträts deutlich erkennbar, wie im Porträt von Simon de Vos von 1634 (Maagdenhuismuseum, Antwerpen) zu sehen ist. Dieses Porträt des Antwerpener Malers Simon de Vos zeigt eine Dynamik, die der in den Porträts van Dycks sichtbaren ähnelt. Eine ähnliche flämische Robustheit ist in seinem Porträt eines Mannes mit einem Ring von 1629 (Musée du Petit Palais, Avignon) zu sehen. Die texturierte Beschreibung der Haut und die weiche Behandlung der Haare ab Mitte der 1630er Jahre zeigen den Einfluss Antwerpener Porträtmaler jener Zeit. Die Kombination niederländischer und flämischer Merkmale in seinen Porträts ähnelt dem, was in den Werken von Künstlern wie Adriaen Hanneman, die in Den Haag arbeiteten, offensichtlich ist. Bis in die 1640er Jahre geriet die Amsterdamer Kunstszene unter den Bann von Rembrandts Porträtkunst. Rembrandts Porträts betonten den Charakter und die Persönlichkeit seiner Modelle durch ihre Physiognomie und nicht durch Symbole und Ikonographie. Auch Abraham de Vries konnte dem Einfluss dieses neuen Malstils in seinen Porträts nicht widerstehen. Der Einfluss war so stark, dass sein Porträt eines niederländischen Herren (1647, National Gallery of Victoria, Melbourne) eine Zeit lang fälschlicherweise Rembrandt zugeschrieben wurde. Abraham de Vries malte auch sogenannte ‚Regentengruppenporträts‘, d.h. Gruppenporträts des Vorstands, Regenten oder Regentinnen genannt, einer Wohltätigkeitsorganisation oder Gilde. Ein Beispiel für seinen originellen Ansatz zu diesem Genre, das in der niederländischen Malerei des Goldenen Zeitalters sehr beliebt war, ist sein Werk Die Regenten des Waisenhauses Burgerweeshuis in Amsterdam (1633, Amsterdam Museum). Dargestellt in dem Gruppenporträt sind die Regenten, die in den Jahren 1630-1634 für die größere Renovierung des Waisenhauses Burgerweeshuis in Amsterdam verantwortlich waren. Die Anordnung der Komposition ist sehr originell: de Vries teilte die Regenten in zwei Gruppen auf: eine Gruppe auf der linken Seite besteht aus stehenden Figuren und die andere auf der rechten Seite aus sitzenden Figuren. Im Hintergrund in der Mitte der Komposition führt ein Mitarbeiter des Waisenhauses ein kleines Waisenmädchen in den Raum und verbindet so die beiden Gruppen. Abraham de Vries war möglicherweise der erste Künstler, der ein Kind als „Attribut“ in einem Regentengruppenporträt einführte. Das Porträt der Regenten befindet sich noch immer „in situ“ an der Wand, für die es im Regentenzimmer des Waisenhauses entworfen wurde. In dem Porträt eines Gentleman (1630-1640, Beecroft Art Gallery) wandte de Vries eine einzigartige Technik an, um die breite Spitzenkrause des Dargestellten zu rendern: Er trug die Farbe mit seinem Daumen auf. Bei genauerer Betrachtung sind seine Daumenabdrücke noch immer in der Farbe sichtbar. Er malte mehrere Hochzeitsporträts, bei denen der Mann links und die Frau rechts positioniert war, was für diese Zeit ungewöhnlich war.