Abraham Walkowitz

1878-1965 American

Ciudades abstractas y dibujos de Duncan

Abraham Walkowitz fue un pintor ruso-estadounidense agrupado entre los primeros modernistas estadounidenses que trabajaban en el estilo modernista. Aunque nunca alcanzó el mismo nivel de fama que sus contemporáneos, la estrecha relación de Walkowitz con la Galería 291 y Alfred Stieglitz lo situó en el centro del movimiento modernista. Sus primeros paisajes urbanos abstractos y su colección de más de 5000 dibujos de Isadora Duncan también siguen siendo registros históricos artísticos significativos. Walkowitz nació en Tiumén, Siberia, de padres judíos. Emigró con su madre a los Estados Unidos en su primera infancia. Estudió en la National Academy of Design de la ciudad de Nueva York y en la Académie Julian de París bajo la tutela de Jean-Paul Laurens. Walkowitz y sus contemporáneos luego gravitaron alrededor de la galería 291 del fotógrafo Alfred Stieglitz, originalmente titulada Little Galleries of the Photo-Secession, donde se reunían los precursores del arte moderno en América y donde muchos artistas europeos fueron exhibidos por primera vez en los Estados Unidos. Durante los años 291, Walkowitz trabajó estrechamente con Stieglitz, así como con Arthur Dove, Marsden Hartley y John Marin (a menudo referidos como "El Cuarteto Stieglitz"). Walkowitz se sintió atraído por el arte desde la infancia. En una entrevista oral de 1958 con Abram Lerner, recordó: "Cuando era niño, unos cinco años, solía dibujar con tiza, por todos los suelos y todo... Supongo que lo llevo dentro. Me recuerdo siendo un niño pequeño, de tres o cuatro años, cogiendo tiza y haciendo dibujos". Al inicio de su vida adulta, trabajó como pintor de letreros y comenzó a hacer sketches de inmigrantes en el gueto judío de Nueva York donde vivía con su madre. Continuó su formación formal y, con fondos de un amigo, viajó a Europa en 1906 para asistir a la Académie Julian. A través de presentaciones hechas por Max Weber, fue aquí donde conoció a Isadora Duncan en el estudio de Auguste Rodin, la bailarina moderna estadounidense que había captado la atención de la vanguardia. Walkowitz llegó a producir más de 5000 dibujos de Duncan. El enfoque de Walkowitz hacia el arte durante estos años surgió de las ideas modernistas europeas de la abstracción, que se estaban infiltrando lentamente en la psique artística estadounidense a principios de siglo. Como tantos artistas de la época, Walkowitz se vio profundamente influenciado por la exposición conmemorativa de la obra de Cézanne en 1907 en el Salon d'Automne de París. El artista Alfred Werner recordó que Walkowitz consideraba las pinturas de Cézanne como "experiencias simples e intensamente humanas". Trabajando junto a otros modernistas estadounidenses apoyados por Stieglitz, Walkowitz refinó su estilo como artista y produjo diversas obras abstractas. Aunque Walkowitz recibió influencias de los maestros modernos europeos, tuvo cuidado de no ser imitativo. El artista y crítico Oscar Bluemner reconoció esta cualidad en la obra de Walkowitz, citando las diferencias entre los escritos muy influyentes de Kandinsky y el estilo de Walkowitz. Escribió: "Walkowitz es impulsado por la 'necesidad interior': Kandinsky, sin embargo, como los otros radicales, parece no proceder gradual e interiormente, sino con la mente decidida a cometer una hazaña intelectual—que no es arte." Walkowitz expuso por primera vez en el 291 en 1911 después de que Hartley lo presentara a Stieglitz, y permaneció en la galería hasta 1917. Durante los años del 291, el clima para el arte moderno en América era hostil. Hasta que ocurrió la crucial Exposición del Armario de 1913, en la que Walkowitz participó y expuso, los artistas modernos que importaban ideas radicales de Europa eran recibidos con críticas hostiles y falta de patrocinio.