Adolfo Müller-Ury

1862 - 1947 American

Retratos impresionistas, rosas

Adolfo Müller-Ury, KSG, fue un pintor retratista estadounidense de origen suizo y pintor impresionista de rosas y bodegones. Nació Felice Adolfo Müller el 29 de marzo de 1862 en Airolo, Suiza, en una destacada familia patricia que en los siglos XVIII y XIX incluía mercenarios, abogados, hoteleros y empresarios. Adolfo fue el sexto de diecinueve hijos, la mayoría de los cuales sobrevivieron a la infancia, nacido de padres católicos romanos: Carl Alois Müller (1825–1887), abogado, fue Gerichtspräsident (Presidente del Tribunal) de los Tribunales Cantonales, y Genovefa (de soltera Lombardi; 1836–1920), hija de Felice Lombardi, Director del Hospicio del Paso de San Gotardo, que tomó el relevo de los monjes capuchinos que lo habían gestionado durante siglos. La familia hablaba principalmente airolese, un dialecto local del italiano ticinese, así como suizo-alemán. Tras asistir a la escuela municipal de dibujo del Tesino y a la escuela de Sarnen, fue animado por el escultor Vincenzo Vela (1820–1891) y posiblemente por el commendatore Metalli-Stresa (amigo de la familia) a estudiar pintura al óleo con el pintor local de cuadros religiosos de estilo nazareno, Melchior Paul von Deschwanden en Stans, Suiza (quien murió en brazos de Adolfo en febrero de 1881). El 25 de abril de 1881, ingresó en la Academia de Múnich, donde permaneció 18 meses, estudiando con los profesores Alexander Strähuber (1814–82), Alois Gabl (1845–93), Gyula Benczur (1844–1920) y posiblemente Karl von Piloty; el mismo día, un compatriota suizo llamado Adalbert Baggenstos (1863–97), originario de Stans, también se matriculó en la Academia de Múnich. Entre Múnich y París, pasó casi dos años (1882–1884) en Roma, estudiando y copiando a los antiguos maestros, aparentemente por instigación del distinguido artista nacido en el Tesino Antonio Ciseri (1821–1891). Allí pintó, al parecer, retratos de los cardenales Joseph Hergenröther y Gustav Adolf Hohenlohe, quienes eran conocidos de su tío Josef, un canónigo en Coira, Suiza. Su obra temprana conocida es necesariamente variada e incluye cuadros al estilo de Deschwanden (generalmente firmados Müller, Adolfo), dibujos académicos realizados en Múnich (generalmente firmados Ad. Müller), copias de antiguos maestros y primeros óleos independientes, a veces influenciados por artistas como Robert Zünd (1827–1909) y Frank Buchser (1828–1890), que incluyen paisajes, escenas de género y cuadros religiosos. Muchos de estos se conservan en la casa ancestral de los Müller en Hospental, Suiza, y con miembros supervivientes de su familia en la región del San Gotardo y otros lugares. A finales de 1884, durante su estancia en París, decidió visitar América. Llegó primero a Milwaukee y luego visitó Chicago y St. Paul, Minnesota, donde tenía parientes. En 1885 viajó a Baltimore para pintar por primera vez al cardenal James Gibbons, y en 1886 completó un retrato de cuerpo entero que fue entregado al cardenal para su residencia tras ser exhibido en la Galería Schaus de Nueva York (desaparecido). Por esa época viajaba por todo el este de Estados Unidos pintando, y ejecutó un lienzo de gran tamaño de las cataratas Bushkill en Pensilvania (Museo Von der Heydt, Wuppertal, Alemania). Afortunadamente para el artista, su talento para el retrato pronto fue notado por el constructor ferroviario de St. Paul James J. Hill, quien encargaría o adquiriría muchas pinturas de sí mismo, su familia, sus amigos y socios comerciales, como el misionero canadiense padre Albert Lacombe en 1895, y el financiero John Stewart Kennedy en 1901. En el Museo de Newark, Nueva Jersey, se encuentra un retrato de una niña vestida de rosa titulado Miss Brandeis, que probablemente es su primer encargo realizado en Estados Unidos (está firmado con una variante de su apellido, A. Lombardi-Muller). Sin embargo, un retrato del Padre Joseph Fransioli, quien atendía a la gran afluencia de inmigrantes italoparlantes que llegaban a Nueva York y que hoy se encuentra en la Sociedad Histórica de Brooklyn, posiblemente se completó antes que este, ya que está firmado como Adolph Muller. Parece que desde muy temprano quiso firmar sus obras de una manera única para él, por lo que los retratos entre 1886 y 1889 a veces están firmados como F. Adolphus Muller, A. Muller-Uri o Muller d'Uri. Para 1890, esto se había anglicizado completamente como A. Muller-Ury, omitiéndose la diéresis en su apellido. Algunas de sus obras posteriores más pequeñas están firmadas como A M Ury. (Tan tarde como en 1932, la Sociedad Histórica Suizo-Americana publicó un libro sobre suizo-americanos donde su nombre se indicaba incorrectamente como Adolph Felix Muller-Uri.) En 1889 pintó un retrato de John R. Brady, un juez de Nueva York, que aparentemente fue presentado a la Asociación de Abogados de Estados Unidos. Es posible que viajara al norte de África en el verano de 1889 después de visitar la Exposición Universal, ya que fechó ese año un Retrato de un hombre norteafricano con un arma (anteriormente conocido como Retrato de un árabe; colección privada, Londres) y exhibió una pintura titulada En el continente oscuro en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York a finales de ese año (Núm. 105; perdido). En 1890 completó un segundo retrato de medio cuerpo del padre Joseph Fransioli de Brooklyn (perdido). Su estudio en Nueva York de 1885 a 1904 estaba en el Sherwood Studio Building, en el 58 West 57th Street y 6th Avenue (el edificio fue demolido hace mucho tiempo), donde consta antes de 1889 en la Sala C; para 1894 ya tenía un estudio con una sala de espera (ambas iluminadas por ventanas) y un dormitorio. Otros artistas que alquilaron estudios en el edificio en la década de 1880 fueron su amigo de Múnich, Jan Chełmiński (que luego se casó con la hermana del marchante de arte Roland Knoedler), el pintor paisajista Robert W. Van Boskerck, James Carroll Beckwith, el pintor y muralista Edwin Howland Blashfield, y el pintor convertido en crítico Arthur Hoeber, y artistas posteriores como Carle Blenner y el retratista George Burroughs Torrey. Fue fotografiado en su estudio de Sherwood por el artista convertido en fotógrafo Edwin Scott Bennett (1847–1915), y esta fotografía se exhibió en la exposición anual de la Society of Amateur Photographers of New York en 1894. Durante varios años, viajó con frecuencia entre Nueva York y Europa. En 1892, tras el gran éxito de sus retratos del senador Chauncey Depew en 1890 (Yale Club de la ciudad de Nueva York) y de la Sra. Theodore Havemeyer en 1891 (ahora propiedad de la Preservation Society of Newport County, Rhode Island), solicitó la ciudadanía estadounidense. Aparentemente fue en esta fecha cuando conoció al joven marchante de arte Joseph Duveen, quien se convertiría en un amigo cercano, y después de 1891 comenzó a ser apodado 'Pintor de los Cuatrocientos', en referencia a la élite de la sociedad neoyorquina en cuyos círculos se relacionaba. Fue muy ayudado por los Havemeyer, y también por Louis Benziger (1840–1896), un editor católico romano (Benziger Brothers), quien persuadió a muchos neoyorquinos para que posaran para él; mantuvo una amistad con su hijo Bruno Benziger hasta su muerte, y de hecho, Bruno Benziger organizó el entierro del artista. Durante tres años a finales de la década de 1890, alquiló uno de los estudios en Pembroke Studios en Kensington, Londres, donde sin duda pintó retratos de Donald Smith, primer barón Strathcona y Mount Royal, y de Lord Mount Stephen, quienes eran socios comerciales de James J. Hill, de quien hizo un grabado al aguafuerte en Londres en 1898 que se distribuyó a la familia y colegas de Hill. Según una carta que escribió a Hill, comenzó el retrato de Consuelo Yznaga, la 8ª duquesa de Manchester, en Londres en 1898, pero se desconoce si alguna vez se completó. En 1903 fue uno de un grupo de artistas que invirtió en un nuevo edificio de estudios, el Atelier Building, en el 33 de West 67th Street. Muller-Ury vivió en el estudio de la derecha en la planta superior e incorporó un panel de vidrieras con el escudo de armas de los Müller en la ventana (retirado en 1947 y ahora en el Haus Müller en Hospental, Suiza). Todos los suelos estaban embellecidos con bordes de taracea, y las ventanas más pequeñas tenían parteluces. Se mudó al estudio en 1904 y permaneció allí hasta 1947. En marzo de 1922 viajó por primera vez a California con Sir Joseph Duveen (más tarde Lord Duveen), para que Duveen pudiera entregar al bibliófilo y coleccionista de arte Henry E. Huntington la famosa pintura de Gainsborough *The Blue Boy*, que Huntington había comprado el año anterior. Duveen le había prometido al artista que Huntington le encargaría un retrato de sí mismo. No lo hizo. A Müller-Ury le gustaba California y, después de pintar al arzobispo Edward Joseph Hanna en San Francisco en 1923, decidió al año siguiente construir un estudio cerca de la finca de Huntington. El estudio que construyó estaba en la esquina de Monterey y Shenandoah Roads en San Marino (arquitecto Carleton Winslow), en el elegante estilo español con un techo de tejas verdes y una enorme ventana orientada al norte en el estudio. Colocó el escudo de armas de Muller en la fachada este, donde aún puede encontrarse hoy. Los jardines estaban extensamente plantados con muchas variedades de rosas, incluyendo 'Radiance', 'Columbia', 'Rose Marie', 'Irish Charm', 'Imperial Potentate' y 'American Beauty', que pintó en sus lienzos que representaban las porcelanas Morgan comenzadas en Nueva York. Duveen construyó un bungalow al lado del artista en Shenandoah Road, pero parece haberlo vendido rápidamente después de la muerte de su cliente Henry E. Huntington en 1927. Tras su regreso de California, se estableció permanentemente de nuevo en su estudio de Nueva York. En 1936 viajó a Europa y es posible que lo hiciera también en 1937, y ciertamente en 1938, cuando pintó un gran retrato del presidente suizo Giuseppe Motta para su ciudad natal, Bellinzona (Archivio Cantonale). En 1937 pintó un retrato de Ellen Dunlap Hopkins, fundadora de la New York School of Applied Design for Women, que presentó a la escuela en 1938 (colección privada, Brooklyn). Pintó al papa Pío XII en 1936 durante su visita a Estados Unidos cuando aún era el cardenal Pacelli, terminando la obra solo en 1939 (pintando las vestiduras blancas después de su elección al papado), y pintó a su amigo el cardenal Francis Spellman de Nueva York dos veces en 1940 (Seminario de San José, Yonkers), una versión fue presentada por Manhattan College a la Universidad de Fordham en 1941 (que parece haber perdido la obra), y nuevamente en 1942; también pintó al arzobispo Joseph Rummell de Nueva Orleans (1943). En 1940, pintó a la entonces famosa soprano de radio Jessica Dragonette (Georgian Court College, Nueva Jersey) y varias veces después, su último retrato en 1946 la representaba de busto con un fez dorado. En 1941 produjo un retrato de su hermana Rosalinda (siempre llamada Nadea) Loftus mirando por encima del hombro. También pintó al colega de Dragonette, Fred Mitchell, y varios retratos de sus amigos y conocidos. En 1942, a los 80 años, pintó un retrato sentado de tres cuartos de longitud de la Sra. George H. Ingalls (de soltera Katharine Davis Hinkle), cuyo difunto esposo, descendiente de una de las familias fundadoras de Estados Unidos que había dejado Lincolnshire en 1628, había sido vicepresidente del Ferrocarril Central de Nueva York. Müller-Ury murió, aparentemente de cáncer, el 6 de julio de 1947 en el Lenox Hill Hospital, Nueva York, y está enterrado en el New Calvary Cemetery, Queens, Nueva York, donde su lápida está marcada simplemente, aunque incorrectamente, como 'ADOLPH MULLER-URY 1862–1947'. El jueves 10 de julio de 1947, se celebró una misa de réquiem por el artista en la Catedral de San Patricio. Tras su muerte, su hermano menor Otto Müller viajó a Nueva York para liquidar su herencia. La mayor parte del contenido de su estudio, y una buena cantidad de sus cuadros, se vendieron en dos subastas en las Plaza Art Galleries, el 28 y 29 de noviembre de 1947 (n.º 2809) y el 5 de diciembre de 1947 (n.º 2813), incluyendo su boceto al óleo del Káiser Guillermo II de Alemania y el retrato de Lina Cavalieri. La Frick Art Reference Library de Nueva York tiene una copia de ambos catálogos, donde se marcan los precios de sus cuadros; en la segunda subasta se incluyeron tres lotes adicionales.