Adolph Metzner

1834-1918 German

Farmacista e soldato, non artista.

Adolph G. Metzner era un farmacista originario di Lörrach, nel Granducato di Baden. Emigrò negli Stati Uniti nel 1856 e prestò servizio come capitano nell'Esercito dell'Unione, nel 32º Reggimento di Fanteria Volontaria dell'Indiana, durante la Guerra Civile americana. Metzner co-fondò la società Metzner and Hatt Tile Company intorno al 1880 a Hamilton, Ohio, e ne fu vicepresidente per oltre dieci anni; nel 1884 la società fu rinominata Hamilton Tile Works. Nel 1900 contribuì a ristabilire le C. Pardee Works a Perth Amboy, nel New Jersey. Metzner morì nel 1918 ed è sepolto nel Cimitero di Crown Hill a Indianapolis, Indiana. Metzner nacque il 16 agosto 1834 nel villaggio di Lörrach, nel Baden-Württemberg, in Germania. Frequentò l'Università di Friburgo nel Granducato di Baden, in Germania, dove conseguì la laurea in farmacia. Metzner emigrò negli Stati Uniti nel 1856 e avviò una partnership commerciale come farmacista con Henry J. Stein a Louisville, nel Kentucky. In August 1861 Metzner traveled to Indianapolis, Indiana, where he enlisted for three years of service in the Union Army during the American Civil War. Metzner helped organize Lieutenant Colonel Francis "Frank" Erdelmeyer's Turner Company, a part of the 32nd Indiana Volunteer Infantry Regiment, also known as Indiana's 1st German Regiment because most of its members were of German descent. Metzner was named First Lieutenant, Company A, 32nd Indiana, effective May 19, 1862; he was promoted to captain on February 4, 1863, and transferred to Company K. During Metzner's term of service from August 1861 until September 1864, his infantry regiment was attached to the first Army of the Ohio and the Army of the Cumberland, and served in the Western Theater. Metzner and his regiment left Camp Morton in Indianapolis in September 1861 and was ordered to Camp Nevin, Kentucky, in mid-October. The 32nd Indiana's major engagements included the Battle of Rowlett's Station (December 17, 1861), the second day at the Battle of Shiloh (April 7, 1862), and the Battle of Stones River (December 30–31, 1862, and January 1–3, 1863). The 32nd Indiana also participated in the Tullahoma Campaign (June 22–July 7, 1863) and the Chickamauga Campaign (August 16–September 22, 1863), including the Battle of Chickamauga (September 19–20), where Metzner was shot in his right leg. The 32nd Indiana also took part in the Chattanooga Campaign (September 24–November 23, 1864) and joined William T. Sherman's Atlanta Campaign (May 1–September 8, 1864). The regiment's three-year enlisted men mustered out of service at Indianapolis on September 7, 1864. Metzner, che raggiunse il grado di capitano durante la guerra, tenne un registro visivo delle sue esperienze con il 32º Reggimento dell'Indiana attraverso numerosi schizzi. Le sue illustrazioni includevano la vita quotidiana dei soldati dell'Unione durante l'addestramento, nell'accampamento e in battaglia. Quando i materiali per artisti non erano disponibili sul campo, Metzner utilizzava materiali come ritagli di cartone invece della tela. La sua formazione come farmacista potrebbe anche avergli fornito le conoscenze per produrre tinte per i suoi disegni da fonti naturali come bacche e corteccia. Dopo la Battaglia di Stones River, Metzner fu assegnato come ingegnere topografico alla 2ª Divisione dell'Esercito del Cumberland, dove i materiali artistici erano più facilmente disponibili per disegnare durante le sue ore libere. Al suo ritorno a Indianapolis nel 1864, Metzner creò almeno un dipinto a olio dai suoi schizzi di guerra. Una scena di artiglieri in battaglia, dipinta a olio su tela e delle dimensioni di 18,5 pollici (47 cm) per 23,25 pollici (59,1 cm), fu l'ultima opera nota di Metzner prima che si dedicasse ad altri interessi. La prima moglie di Metzner, Louise Reutti, soffriva di una malattia renale e morì il 27 gennaio 1877; sposò la sua seconda moglie, Emma Hess, il 16 agosto 1880 a Indianapolis. Al momento della sua morte nel 1918, Metzner lasciò la moglie Emma e sei dei suoi figli. Un figlio, Adolph, nato dal suo primo matrimonio, morì durante l'infanzia. Dopo aver completato il servizio militare nel 1864, Metzner tornò alla vita civile a Indianapolis. Nel 1865 si associò con Frank Erdelmeyer, il suo ex comandante dell'Esercito dell'Unione, per aprire A. Metzner and Company, una farmacia locale. Nel 1868 Metzner vendette la sua quota nell'attività a Erdelmeyer e aprì un'altra farmacia più vicina alla sua casa. All'incirca nello stesso periodo, Metzner sviluppò un interesse per lo sviluppo di smalti per ceramiche e piastrelle come hobby. Dopo la morte della sua prima moglie nel 1877, Metzner lasciò il settore farmaceutico, ma continuò il suo lavoro sullo sviluppo di smalti e opere d'arte in ceramica. Intorno al 1880, Metzner venne a sapere attraverso amici di famiglia che la Royal Pottery Company di Hamilton, Ohio, era in vendita. Con un socio acquistò l'azienda, le sue scorte e i forni, fondando la Metzner and Hatt Tile Company, e si trasferì con la sua famiglia a Hamilton. In partnership con Jacob Louis Bieler, un birraio di Indianapolis, Metzner e i suoi figli, Otto e Max, continuarono a perfezionare una tecnica per produrre piastrelle artistiche smaltate di alta qualità e smalti ceramici. Nel 1884, Metzner e i suoi nuovi soci, il Dr. Theodore Wild di Chicago, che aveva prestato servizio militare con Metzner e aveva acquistato la quota societaria di Bieler, e Julius Bunsen, rinominarono la loro azienda Hamilton Tile Works. Metzner ricoprì il ruolo di vicepresidente dell'azienda per oltre dieci anni. Dopo la riorganizzazione dell'azienda nel 1897, Metzner la lasciò per lavorare per la American Encaustic Tiling Company a Zanesville, Ohio. Nel 1900, Metzner e suo figlio Max aiutarono a ristabilire la C. Pardee Works, un produttore di piastrelle decorative a Perth Amboy, New Jersey. L'azienda del New Jersey acquisì successivamente la Grueby Faience Company di Boston. Metzner si ritirò dagli affari nel 1912 e si trasferì a Bayonne, nel New Jersey; morì a casa il 13 febbraio 1918, all'età di 83 anni. Le spoglie di Metzner furono riportate a Indianapolis, dove fu sepolto nel Cimitero di Crown Hill. Le attività imprenditoriali di Metzner contribuirono allo sviluppo di smalti per pannelli a rilievo in piastrelle ceramiche, che erano oggetti decorativi popolari nell'America dell'epoca vittoriana. I suoi schizzi della Guerra Civile Americana raffiguranti il 32º Reggimento di Fanteria dell'Indiana nell'accampamento, in marcia e in battaglia furono pubblicati dalla Società Storica dell'Indiana nel 2010 nel volume «Blood Shed in This War» e offrono una testimonianza visiva e diretta delle sue impressioni sulle persone, i luoghi e gli eventi principali vissuti dal suo regimento durante la guerra.