Adolphe-Félix Cals

1810-1880 French

Tons sobres liant réalisme et impressionnisme

Adolphe-Félix Cals était un peintre français de portraits, de scènes de genre et de paysages. Adolphe–Félix Cals est né dans une famille pauvre mais ses parents ont tenté de l'empêcher de faire du travail manuel. Il s'est d'abord formé comme graveur auprès de Jean-Louis Anselin, un ami de la famille. Après la mort soudaine d'Anselin, il a continué à étudier la gravure, d'abord avec Ponce, puis sous Bosc, avant d'entrer finalement dans l'atelier de Léon Cogniet. Cogniet a essayé d'orienter Cals vers un style plus 'populaire', bien que Cals ne soit pas d'accord. Cogniet a soutenu que le style de Cals nuirait à sa carrière mais Cals a refusé de céder. Il a rompu avec son professeur (influencé par le néoclassicisme), en raison du manque d'appréciation de son professeur pour le mouvement impressionniste émergent dans l'art. Sa carrière a en effet souffert et ce n'est que lorsqu'il fut beaucoup plus âgé qu'il atteignit un certain niveau de succès. Il fut acclamé par la critique au Salon de 1846, bien qu'il n'ait reçu aucune récompense officielle. Ses années les plus productives finirent par être les dix dernières de sa vie. Il exposa plusieurs pièces aux Salons de 1868, 1869 et 1870. En 1863, Cals exposa au "Salon des Refusés", aux côtés d'œuvres de Monet, Degas et Pissarro. Le marchand d'art Pierre-Firmin Martin, connu sous le nom de "Père Martin", appréciait son travail, et Cals peignit ensuite les portraits de Martin et de sa femme (aujourd'hui au "Musée Eugène Boudin" à Honfleur). Ainsi commença la phase suivante de sa carrière ; influencé par Jean-Baptiste-Camille Corot et Johan Barthold Jongkind, il travailla avec des tons plus sobres, moins fauves, se rapprochant davantage des Impressionnistes sans adopter le "violet-pourpre dont certains peintres inondent leurs tableaux" — comme le remarqua Victor Jannesson dans son livre sur Cals (voir bibliographie). Après avoir partagé son temps entre Paris et Honfleur depuis 1871, il décida finalement de s'installer, en 1873, à Honfleur, un port normand qui accueillait de nombreux peintres et était surnommé « le berceau de l'impressionnisme ». Ami de Jongkind, il fréquentait régulièrement la « Ferme Saint-Siméon », une auberge honfleuraise réputée comme lieu de rencontre d'artistes et d'écrivains tels que Claude Monet, Eugène Boudin et Baudelaire, ainsi que Jongkind lui-même. Après s'être installé à Honfleur avec sa fille durant la dernière décennie de sa vie, Cals a peint le port, la mer et la vie humaine qui y est associée. Sur l'invitation de Monet, il a participé à la première exposition impressionniste en 1874 et 1876, jusqu'en 1881. Cals est mort à Honfleur le 3 octobre 1880, à l'âge de 69 ans.