Adolphe-Félix Cals

1810-1880 French

Gedempte tinten tussen realisme en impressionisme

Adolphe-Félix Cals was een Frans portret-, genre- en landschapsschilder. Adolphe–Félix Cals werd geboren in een arm gezin, maar zijn ouders probeerden te voorkomen dat hij handenarbeid verrichtte. Hij werd aanvankelijk opgeleid tot graveur onder Jean-Louis Anselin, een vriend van de familie. Na het plotselinge overlijden van Anselin bleef hij graveerkunst studeren, eerst bij Ponce, daarna onder Bosc, voordat hij uiteindelijk het atelier van Léon Cogniet betrad. Cogniet probeerde Cals te begeleiden in de richting van een meer 'populaire' stijl, hoewel Cals het daar niet mee eens was. Cogniet beweerde dat Cals' stijl zijn carrière zou schaden, maar Cals weigerde toe te geven. Hij ging uit elkaar van zijn (door het neoclassicisme beïnvloede) leraar, vanwege het gebrek aan waardering van zijn leraar voor de opkomende impressionistische beweging in de kunst. Zijn carrière leed inderdaad onder tegenslagen en het duurde tot hij veel ouder was voordat hij enig succesniveau bereikte. Hij werd door critici geprezen op de Salon van 1846, hoewel hij geen formele prijs ontving. Zijn meest productieve jaren bleken uiteindelijk de laatste tien van zijn leven te zijn. Hij stelde meerdere werken tentoon op de Salons van 1868, 1869 en 1870. In 1863 exposeerde Cals op de "Salon des Refusés", naast werken van Monet, Degas en Pissarro. Kunsthandelaar Pierre-Firmin Martin, bekend als "Vader Martin", waardeerde zijn werk, en Cals schilderde vervolgens portretten van Martin en zijn vrouw (nu in het "Musée Eugène Boudin" in Honfleur). Zo begon de volgende fase van zijn carrière; beïnvloed door Jean-Baptiste-Camille Corot en Johan Barthold Jongkind werkte hij in meer ingetogen, minder geelbruine tonen, dichter bij de Impressionisten, zonder het "purperviolet waar sommige schilders hun schilderijen mee overspoelen" over te nemen — zoals Victor Jannesson opmerkte in zijn boek over Cals (zie bibliografie). Nadat hij sinds 1871 zijn tijd tussen Parijs en Honfleur had verdeeld, besloot hij uiteindelijk in 1873 zich te vestigen in Honfleur, een haven in Normandië die de thuisbasis was van veel schilders en wel 'de wieg van het impressionisme' wordt genoemd. Als vriend van Jongkind bezocht hij regelmatig de 'Ferme Saint-Siméon', een herberg in Honfleur, bekend als ontmoetingsplaats voor kunstenaars en schrijvers zoals Claude Monet, Eugène Boudin en Baudelaire, evenals Jongkind zelf. Nadat hij zich met zijn dochter in Honfleur had gevestigd tijdens het laatste decennium van zijn leven, schilderde Cals de haven, de zee en het daarmee verbonden menselijke leven. Op uitnodiging van Monet nam hij deel aan de eerste impressionistische tentoonstelling in 1874 en 1876, tot 1881. Cals stierf op 3 oktober 1880 in Honfleur op 69-jarige leeftijd.