Adriaen van der Werff

1659 - 1722 Dutch

Gepolijst hofschilder

Adriaen van der Werff was een Nederlands schilder van portretten en erotische, devotie- en mythologische taferelen. Zijn broer, Pieter van der Werff (1661–1722), was zijn belangrijkste leerling en assistent. Op tienjarige leeftijd begon hij lessen te nemen; twee jaar later trok hij bij Eglon van der Neer in, gespecialiseerd in kleding en draperie. Op zeventienjarige leeftijd richtte hij zijn eigen atelier op in Rotterdam, waar hij later het hoofd werd van de Sint-Lucasgilde. In 1696 werd hij bezocht door Johan Willem, keurvorst van de Palts, en zijn vrouw Anna Maria Luisa de' Medici. Het paar bestelde twee schilderijen die naar Cosimo III van Toscane, de vader van Anna Maria Luisa, in Florence werden gestuurd. Tijdens de volgende jaren reisde Van der Werff regelmatig tussen Düsseldorf en zijn geboortestad. In 1703 werd hij officiële hofschilder en ridder, nadat zijn voormalige leraar en voorganger Van der Neer was overleden. De keurvorst betaalde hem zeer goed voor zijn bijbel- of klassieke (erotische) schilderijen. In 1705 schilderde hij een portret van Gian Gastone de' Medici, groothertog van Toscane. In 1716 verloor hij zijn baan toen de keurvorst stierf omdat de schatkist leeg was. Van der Werff werd een van de meest geprezen Nederlandse schilders van zijn tijd, waarbij hij een Europese reputatie en fortuin verwierf. Arnold Houbraken, die in 1718 schreef, beschouwde hem als de grootste van de Nederlandse schilders, en dit was de heersende kritische mening gedurende de hele 18e eeuw; echter, zijn reputatie liep schade op in de 19e eeuw, toen men beweerde dat hij de Nederlandse naturalistische traditie had verraden. In het Victoriaanse tijdperk konden mensen zijn kunst niet waarderen, dus het merendeel van zijn werk belandde in de kelders van de Alte Pinakothek. Van der Werff werkte ook als architect in Rotterdam, waar hij een paar huizen ontwierp.