Adrien-Joseph Heymans

1839-1921 Belgian

Belgisch impressionistisch landschapsschilder

Adriaan Jozef Heymans (of Adrien-Joseph Heymans) was een Belgisch impressionistisch landschapsschilder. Zijn vader was een handelaar in vensterglas, die stierf toen Heymans pas zeven jaar oud was. Daarna werd hij deels opgevoed door zijn oom, de burgemeester van Wechelderzande, een klein dorpje bij Antwerpen, waar hij voor het eerst leerde de natuur te waarderen. In 1853 ging hij naar de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen, waar hij studeerde onder Jacob Jacobs en later de Académie Royale des Beaux-Arts in Brussel bezocht, maar hij beschouwde zichzelf altijd als in wezen autodidact. Tijdens een verblijf in Parijs van 1855 tot 1858 werd hij sterk beïnvloed door de School van Barbizon. Tegen de tijd van de Brusselse Salon in 1860, begon hij zich tot het impressionisme te wenden. Hij keerde al snel terug naar Wechelderzande en begon daar en in de omgeving van Kalmthout en plein air te schilderen. Veel andere schilders kwamen naar de Kempen op zoek naar inspiratie; vaak leefden ze in tentenkampen en wachtten op de gewenste lichteffecten. Samen met Isidore Meyers, Théodore Baron, Jacques Rosseels (1828-1912) en Florent Crabeels hielp hij bij het oprichten van wat bekend stond als de "Kalmthoutse School" van schilderkunst, ook wel de "Grijze School" genoemd vanwege hun voorkeur voor grijze en zilverachtige tinten. Hij wordt ook beschouwd als lid van de "Dendermondse School" en de "Genkse School", omdat hij actief was in die gebieden. In 1869 trouwde hij en vestigde zich in Brussel, waar hij medeoprichter was van de Société Libre des Beaux-Arts en verschillende kunstenaarsverenigingen. In 1881 werd hij officier in de Orde van Leopold en werd benoemd tot Ridder in het Franse Legioen van Eer. Ergens in de jaren 1890 keerde hij terug naar Kalmthout en zijn stijl evolueerde langzaam naar een vorm van realisme met af en toe een vleugje pointillisme om de kleuren te benadrukken. Tegen 1913 was zijn gezondheid zozeer verslechterd dat hij gedwongen was te stoppen met schilderen.