Aert van der Neer

1603-1677 Dutch

Maître des scènes nocturnes

Aert van der Neer, également connu sous les noms d'Aernout ou Artus, était un peintre de paysages de l'âge d'or néerlandais, spécialisé dans des scènes nocturnes de petite taille éclairées uniquement par la lumière de la lune et le feu, ainsi que dans des paysages hivernaux enneigés, souvent représentés en surplomb d'un canal ou d'une rivière. Il fut contemporain d'Albert Cuyp et de Meindert Hobbema, et comme ce dernier, il vécut et mourut dans une relative obscurité. Van Der Neer est né à Gorinchem. Il est devenu peintre amateur, probablement après avoir été en contact avec les peintres amsterdamois Rafael et Jochem Govertsz Camphuysen, dont il a épousé la sœur Lysbeth en 1629. Ils ont eu six enfants : Grietje (1629), Eglon (vers 1635), Cornelia (1642), Elisabeth (1645), Pieter (1648) et Alida (1650). Cinq d'entre eux ont été baptisés à la Nieuwe Kerk d'Amsterdam, non loin de son lieu de résidence. Son fils Eglon est devenu à son tour portraitiste. Van Der Neer parvenait à peine à subvenir aux besoins de sa famille en vendant ses paysages, qui n'étaient pas très appréciés. En 1659, il sembla nécessaire de compléter ses revenus en tenant une taverne à vin dans la Kalverstraat, mais deux ans plus tard, il fit faillite. Il mourut dans une pauvreté extrême à Amsterdam, et son art était si peu estimé que les tableaux qu'il laissa furent évalués à environ cinq shillings pièce.

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