Agnolo Bronzino

1503-1572 Italian

Portraits maniéristes élégants et froids

Agnolo di Cosimo, généralement connu sous le nom de Bronzino ou Agnolo Bronzino, était un peintre maniériste italien originaire de Florence. Son surnom, Bronzino, pourrait faire référence à sa peau relativement foncée ou à ses cheveux roux. Il a vécu toute sa vie à Florence et, à partir de la fin de la trentaine, il a été très occupé en tant que peintre de cour de Cosimo I de’ Medici, grand-duc de Toscane. Il était principalement portraitiste, mais il a également peint de nombreux sujets religieux et quelques sujets allégoriques, dont ce qui est probablement son œuvre la plus connue, Vénus, Cupidon, la Folie et le Temps, vers 1544-1545, aujourd’hui à Londres. Il existe plusieurs versions de nombreux portraits des Médicis, avec des degrés de participation variables de Bronzino lui-même, car Cosimo a été un pionnier du portrait copié envoyé en cadeau diplomatique。 Il s’est formé auprès de Pontormo, le principal peintre florentin de la première génération du maniérisme, et son style a été grandement influencé par ce dernier. Cependant, ses figures élégantes et quelque peu allongées apparaissent toujours calmes et plutôt réservées, dépourvues de l’agitation et de l’émotion que l’on trouve chez son maître. Elles ont souvent été jugées froides et artificielles, et sa réputation a souffert de la défaveur critique générale dont le maniérisme a fait l’objet aux XIXe et au début du XXe siècle. Ces dernières décennies, son art a été davantage apprécié. Bronzino est né à Florence, fils d’un boucher. Selon son contemporain Vasari, Bronzino fut d’abord l’élève de Raffaellino del Garbo, puis de Pontormo, auprès duquel il fut apprenti à l’âge de 14 ans. On pense que Pontormo a introduit un portrait de Bronzino enfant (assis sur une marche) dans l’une de ses séries sur Joseph en Égypte, conservée à la National Gallery de Londres. Pontormo a exercé une influence dominante sur le style en développement de Bronzino, et les deux sont restés collaborateurs pendant la majeure partie de la vie du premier. Une œuvre précoce de la main de Bronzino a souvent été identifiée dans la chapelle Capponi de l’église Santa Felicita, près du Ponte Vecchio à Florence. Pontormo a conçu l’intérieur et réalisé le maître-autel, la magistrale Déposition de croix, ainsi que la fresque murale latérale de l’Annonciation. Bronzino s’est apparemment vu confier les fresques de la voûte, qui n’ont pas survécu. Sur les quatre tondi ou médaillons encastrés représentant chacun des évangélistes, Vasari a affirmé que deux avaient été peints par Bronzino. Son style est si similaire à celui de son maître que les spécialistes débattent encore des attributions précises. Vers la fin de sa vie, Bronzino a joué un rôle prépondérant dans les activités de l’Accademia delle Arti del Disegno de Florence, dont il était membre fondateur en 1563. Le peintre Alessandro Allori était son élève préféré, et Bronzino vivait dans la maison de la famille Allori au moment de sa mort à Florence en 1572 (Alessandro était également le père de Cristofano Allori). Bronzino a passé la majeure partie de sa carrière à Florence.