Agostino Brunias

c. 1730 - 1796 Italian

Chronist des westindischen Lebens

Agostino Brunias war ein in London ansässiger italienischer Maler aus Rom. Er war eng mit der westindischen Kunst verbunden und verließ England auf dem Höhepunkt seiner Karriere, um Dominica und die benachbarten Inseln der Kleinen Antillen zu dokumentieren. Brunias wurde um 1730 in Rom geboren; das genaue Datum ist ungewiss. Sein Vorname wurde auf verschiedene Weisen geschrieben, darunter Abraham, Alexander, August oder Austin, während sein Nachname als Brunais und Brunyas verzeichnet wurde. Brunias war Student an der Accademia di San Luca in Rom. 1752 stellte er ein Ölgemälde aus, und 1754 gewann er den Dritten Preis in der Zweiten Klasse für Malerei. Nachdem Brunias den schottischen Architekten Robert Adam getroffen hatte, der sich auf einer Grand Tour durch Europa befand, studierte er zwischen 1756 und 1758 die „prächtigen Ruinen Italiens“. Er wurde von Adam als Zeichner angestellt, schloss sich ihm 1758 in England an und malte für viele von Adams eleganten Gebäuden in England. Adam lobte seine Werke und nannte Brunias einen „ausgebildeten Maler“. Seine Wandgemälde und Gemälde bedeckten die Innenwände vieler herrschaftlicher Häuser. Erhaltene Beispiele aus Brunias' frühem Schaffen umfassen fünf Gemälde im klassischen Stil (1759-1760), die zur Dekoration des Frühstückszimmers in Kedleston Hall in Auftrag gegeben wurden und sich heute im Victoria and Albert Museum befinden. Bis 1762 wohnte Brunias in der Broad Street, Carnaby Market, London, und 1763 sowie 1764 stellte er bei der Free Society of Artists in London aus. Ende 1764 verließ Brunias London in den Dienst von Sir William Young, 1. Baronet, Richtung Britische Westindische Inseln. Young war zu dieser Zeit Präsident der Kommission für den Verkauf der abgetretenen Ländereien in Dominica, St. Vincent, Grenada und Tobago nach dem Pariser Frieden. 1768 wurde Young zum Vizegouverneur von Dominica ernannt und dann 1770 zum Gouverneur von Dominica, damals eine der neuesten britischen Kolonien in den Kleinen Antillen. Brunias begleitete Young auf seinen Reisen durch die Westindischen Inseln und lieferte ihm Motive, darunter das Leben der indigenen Kariben und die sich entwickelnden kreolischen Kulturen des 18. Jahrhunderts. Seine ersten Skizzen der Westindischen Inseln entstanden 1765 in Bridgetown, von denen eine zu einem populären Kupferstich mit dem Titel „Barbados Mulatto Girl“ wurde. Sir William Young folgend, ließ sich Brunias in der Hauptstadt Dominicas, Roseau, nieder. Von den Westindischen Inseln aus reichte Brunias zwei Zeichnungen für die Ausstellung der Society of Artists von 1770 in London ein. Brunias kehrte um 1773 oder 1775 nach England zurück. 1777 und 1779 wurden drei seiner westindischen Gemälde an der Royal Academy ausgestellt. Daraufhin veröffentlichte er Kupferstiche seiner westindischen Gemälde, von denen einige „von seiner eigenen Hand“ stammten. Während dieser Zeit schuf er Wandgemälde von „karibischen Ureinwohnern“ für die Ante Library im Stowe House. Während Brunias' Abwesenheit von den Westindischen Inseln wurden Dominica und St. Vincent von den Franzosen besetzt; Großbritannien erhielt die Kolonien erst zurück, nachdem der Vertrag von Versailles 1783 unterzeichnet worden war. Brunias konnte schließlich 1784 nach Dominica zurückkehren und blieb dort bis zu seinem Tod auf der Insel Dominica im Jahr 1796. Während der haitianischen Revolution in den 1790er Jahren trug Toussaint Louverture, der Befreier Haitis und einer der Unterstützer von Brunias, achtzehn Knöpfe an seiner Weste, die jeweils mit einer anderen handgemalten Miniaturreproduktion von Brunias' westindischen Szenen verziert waren. Stiche seiner Entwürfe wurden auch nach seinem Tod weiterhin veröffentlicht.