Agostino Brunias

c. 1730 - 1796 Italian

Cronista de la vida caribeña

Agostino Brunias fue un pintor italiano radicado en Londres, originario de Roma. Fuertemente asociado con el arte de las Indias Occidentales, dejó Inglaterra en la cima de su carrera para documentar Dominica y las islas vecinas de las Antillas Menores. Brunias nació en Roma alrededor de 1730; la fecha exacta es incierta. Su nombre de pila se ha escrito de diversas formas, incluyendo Abraham, Alexander, August o Austin, mientras que su apellido se ha registrado como Brunais y Brunyas. Brunias fue estudiante en la Accademia di San Luca de Roma. En 1752, expuso una pintura al óleo, y en 1754 ganó el Tercer Premio en la Segunda Clase de pintura. Después de que Brunias conociera al arquitecto escocés Robert Adam, quien realizaba un Gran Tour por Europa, estudió las "magníficas ruinas de Italia" entre 1756 y 1758. Fue contratado como dibujante por Adam, uniéndose a él en Inglaterra en 1758, y pintó para muchos de los elegantes edificios de Adam en Inglaterra. Adam, elogiando sus obras, llamó a Brunias un "pintor formado". Sus murales y pinturas cubrían las paredes interiores de muchas casas señoriales. Ejemplos supervivientes del trabajo temprano de Brunias incluyen cinco pinturas de estilo clásico (1759-1760), que fueron encargadas para decorar el comedor de desayunos de Kedleston Hall, ahora alojadas en el Museo Victoria y Alberto. Para 1762, Brunias residía en Broad Street, Carnaby Market, Londres, y en 1763 y 1764 expuso en la Free Society of Artists de Londres. A finales de 1764, Brunias dejó Londres hacia las Indias Occidentales Británicas bajo el empleo de Sir William Young, 1er Baronet. Young era en ese momento Presidente de la Comisión para la Venta de Tierras Cedidas en Dominica, San Vicente, Granada y Tobago, tras el Tratado de París. En 1768, Young fue nombrado Teniente Gobernador de Dominica, y luego en 1770 fue nombrado Gobernador de Dominica, entonces una de las colonias más nuevas de Gran Bretaña en las Antillas Menores. Brunias acompañó a Young en sus viajes por las Indias Occidentales, proporcionándole temas que incluían la vida de los caribes indígenas y las culturas criollas en evolución del siglo XVIII. Sus primeros bocetos de las Indias Occidentales se realizaron en Bridgetown en 1765, uno de los cuales se convirtió en un popular grabado titulado "Muchacha mulata de Barbados". Siguiendo a Sir William Young, Brunias se estableció en la capital de Dominica, Roseau. Desde las Indias Occidentales, Brunias envió dos dibujos a la exposición de la Society of Artists de 1770 en Londres. Brunias regresó a Inglaterra alrededor de 1773 o 1775. En 1777 y 1779, tres de sus pinturas de las Indias Occidentales se exhibieron en la Royal Academy. Tras este logro, publicó grabados de sus pinturas de las Indias Occidentales, algunos de los cuales fueron "de su propia mano". Durante este tiempo, creó pinturas murales de "aborígenes caribeños" para la Ante Library en Stowe House. Durante la ausencia de Brunias de las Indias Occidentales, Dominica y San Vicente fueron ocupadas por los franceses; Gran Bretaña no recuperó las colonias hasta que se firmó el Tratado de Versalles en 1783. Brunias finalmente pudo regresar a Dominica en 1784 y permaneció allí hasta su muerte en la isla de Dominica en 1796. Durante la Revolución haitiana en la década de 1790, Toussaint Louverture, libertador de Haití y uno de los partidarios de Brunias, llevaba dieciocho botones en su chaleco, cada uno decorado con una reproducción en miniatura diferente, pintada a mano, de las escenas antillanas de Brunias. Los grabados de sus diseños continuaron publicándose póstumamente.