Agostino Brunias

c. 1730 - 1796 Italian

Cronista da vida caribenha

Agostino Brunias era um pintor italiano baseado em Londres, natural de Roma. Fortemente associado à arte das Índias Ocidentais, ele deixou a Inglaterra no auge de sua carreira para documentar Dominica e as ilhas vizinhas das Pequenas Antilhas. Brunias nasceu em Roma por volta de 1730; a data exata é incerta. Seu primeiro nome foi grafado de várias formas, incluindo Abraham, Alexander, August ou Austin, enquanto seu sobrenome foi registrado como Brunais e Brunyas. Brunias foi estudante na Accademia di San Luca, em Roma. Em 1752, exibiu uma pintura a óleo e, em 1754, ganhou o Terceiro Prêmio na Segunda Classe de pintura. Após Brunias conhecer o arquiteto escocês Robert Adam, que estava em uma Grande Viagem pela Europa, ele estudou as "magníficas ruínas da Itália" entre 1756 e 1758. Foi empregado como desenhista por Adam, juntando-se a ele na Inglaterra em 1758, e pintou para muitos dos elegantes edifícios de Adam na Inglaterra. Adam, elogiando seus trabalhos, chamou Brunias de "pintor formado". Seus murais e pinturas cobriam as paredes internas de muitas casas senhoriais. Exemplos sobreviventes do trabalho inicial de Brunias incluem cinco pinturas no estilo clássico (1759-1760), que foram encomendadas para decorar a sala de café da manhã de Kedleston Hall, agora abrigadas no Victoria and Albert Museum. Em 1762, Brunias residia na Broad Street, Carnaby Market, Londres, e em 1763 e 1764, expôs na Free Society of Artists em Londres. No final de 1764, Brunias deixou Londres para as Índias Ocidentais Britânicas sob o emprego de Sir William Young, 1º Baronete. Young era na época Presidente da Comissão para a Venda de Terras Cedidas em Dominica, São Vicente, Granada e Tobago, após o Tratado de Paris. Em 1768, Young foi nomeado Tenente-Governador de Dominica e, em seguida, em 1770 foi nomeado Governador de Dominica, então uma das mais novas colônias britânicas nas Pequenas Antilhas. Brunias acompanhou Young em suas viagens pelas Índias Ocidentais, fornecendo-lhe temas que incluíam a vida indígena Caribe e as culturas crioulas em evolução do século XVIII. Seus primeiros esboços das Índias Ocidentais foram feitos em Bridgetown em 1765, um dos quais foi transformado em uma gravura popular intitulada "Mulata de Barbados". Seguindo Sir William Young, Brunias estabeleceu-se na capital de Dominica, Roseau. Das Índias Ocidentais, Brunias enviou dois desenhos para a exposição da Society of Artists de 1770 em Londres. Brunias retornou à Inglaterra por volta de 1773 ou 1775. Em 1777 e 1779, três de suas pinturas das Índias Ocidentais foram exibidas na Royal Academy. Após essa conquista, ele publicou gravuras de suas pinturas das Índias Ocidentais, algumas das quais eram "de sua própria mão". Durante esse período, ele criou pinturas murais de "aborígenes caribenhos" para a Ante Library em Stowe House. Durante a ausência de Brunias das Índias Ocidentais, Dominica e São Vicente foram ocupadas pelos franceses; a Grã-Bretanha não recuperou as colônias até a assinatura do Tratado de Versalhes em 1783. Brunias finalmente conseguiu retornar a Dominica em 1784 e permaneceu lá até sua morte na ilha de Dominica em 1796. Durante a Revolução Haitiana na década de 1790, Toussaint Louverture, libertador do Haiti e um dos apoiadores de Brunias, usava dezoito botões em seu colete, cada um decorado com uma miniatura diferente, pintada à mão, reproduzindo cenas das Índias Ocidentais de Brunias. As gravuras de seus designs continuaram a ser publicadas postumamente.