Albert Besnard

1849-1934 French

Meister des Lichts und Dekors

Paul-Albert Besnard war ein französischer Maler und Grafiker. Er wurde in Paris geboren und studierte an der École des Beaux-Arts, wo er bei Jean Bremond studierte und von Alexandre Cabanel beeinflusst wurde. Er gewann 1874 den Rom-Preis mit dem Gemälde „Der Tod des Timophanes“. Am 19. November 1879 heiratete er die Bildhauerin Charlotte Dubray (1854–1931). Sie hatten vier Kinder, von denen drei Künstler wurden. Bis etwa 1880 folgte er der akademischen Tradition, brach dann jedoch vollständig damit und widmete sich der Studie von Farbe und Licht, wie sie von den Impressionisten verstanden wurden. Der Realismus dieser Gruppe sprach seine kühne Phantasie nie an, doch wandte er deren technische Methode in groß angelegten ideologischen und dekorativen Werken an, wie seine Fresken an der Sorbonne, der École de Pharmacie, der Decke der Comédie-Française (Haupttheater in Paris), dem Saal der Wissenschaften im Hôtel de Ville, dem Rathaus des 1. Arrondissements sowie der Kapelle des Krankenhauses in Berck, für die er zwölf Kreuzwegstationen in einem völlig modernen Geist malte. Ein großer Virtuose, er erzielte brillante Erfolge sowohl in Aquarell, Pastell, Öl als auch in Radierung, sowohl in der Porträtmalerei, Landschaftsmalerei als auch in der Dekoration. Seine genaue Analyse des Lichts kann in seinem Bild „Die Frau, die sich wärmt“ im Luxemburg-Palast in Paris studiert werden, eines aus einer großen Gruppe von Aktstudien, von denen ein späteres Beispiel „Eine Nymphe am Meer“ ist; sowie in den Werken, die während und nach einem Besuch in Indien im Jahr 1911 entstanden sind. Ein großes Panel, „Frieden durch Schiedsspruch“, wurde sieben Tage vor dem Ausbruch des Krieges im Jahr 1914 vollendet. Teilweise unter dem Einfluss von Thomas Gainsborough und Joshua Reynolds, die er während eines dreijährigen Aufenthalts in England studierte, wandte er ihre Methoden auf eine brillante Reihe von Porträts an, insbesondere von Frauen. Bemerkenswert darunter sind das Theaterporträt (Madame Réjane) und Madame Roger Jourdain. Ersteres ist ein gutes Beispiel für seine kühne Unkonventionalität. Ein späteres Werk ist Der König und die Königin von Belgien (1919). Sein Landschaftswerk wird durch Die glückliche Insel und Ein Bach im Gebirge (1920) repräsentiert. Als Symbolist in seiner dekorativen Arbeit bringt ihn die offene Freude Besnards an der äußeren Welt und seine „schicke“, leuchtende Technik den französischen Malern des 18. Jahrhunderts nahe. Er war 1890 Gründungsmitglied der Société Nationale des Beaux-Arts und wurde 1913 Mitglied des Instituts. Er folgte Carolus Duran als Direktor der Académie de France in Rom nach. 1912 wurde er Mitglied der Académie des Beaux-Arts und übernahm 1922 die Leitung der École des Beaux-Arts. 1923 gründete er gemeinsam den Salon des Tuileries.