Albert Besnard

1849-1934 French

Maestro de luz y decorado

Paul-Albert Besnard fue un pintor y grabador francés. Nació en París y estudió en la École des Beaux-Arts, donde fue alumno de Jean Bremond y estuvo influenciado por Alexandre Cabanel. Ganó el Premio de Roma en 1874 con su pintura La muerte de Timofanes. El 19 de noviembre de 1879 se casó con la escultora Charlotte Dubray (1854–1931). Tuvieron cuatro hijos, de los cuales tres se convirtieron en artistas. Hasta aproximadamente 1880 siguió la tradición académica, pero luego se separó por completo y se dedicó al estudio del color y la luz tal como los concebirían los impresionistas. El realismo de este grupo nunca atrajo a su imaginación audaz, pero aplicó su método técnico a obras ideológicas y decorativas a gran escala, como sus frescos en la Sorbona, la Escuela de Farmacia, el techo de la Comédie-Française (principal teatro de París), la Sala de Ciencias del Ayuntamiento, el ayuntamiento del 1.er distrito y la capilla del hospital de Berck, para la cual pintó doce Estaciones de la Cruz con un espíritu completamente moderno. Un gran virtuoso, logró brillantes éxitos tanto en acuarela, pastel, óleo como en grabado, ya sea en retratos, paisajes o decoración. Su análisis detallado de la luz puede estudiarse en su cuadro La mujer que se calienta en el Palacio de Luxemburgo en París, uno de un gran grupo de estudios de desnudos del cual un ejemplo posterior es Una ninfa a orillas del mar; y en las obras producidas durante y después de una visita a la India en 1911. Un gran panel, Paz por arbitraje, fue completado siete días antes del estallido de la guerra en 1914. Parcialmente bajo la influencia de Thomas Gainsborough y Joshua Reynolds, a quienes estudió durante una estancia de tres años en Inglaterra, aplicó sus métodos a una brillante serie de retratos, especialmente de mujeres. Entre estos destacan el Retrato de Teatro (Madame Réjane) y la Sra. Roger Jourdain. El primero es un buen ejemplo de su atrevida no convencionalidad. Una obra posterior es El Rey y la Reina de Bélgica (1919). Su trabajo paisajístico está representado por La Isla Feliz y Un Arroyo en la Montaña (1920). Como simbolista en su obra decorativa, la franca alegría de Besnard por el mundo exterior y su técnica luminosa «chic» lo acercan a los pintores franceses del siglo XVIII. Miembro fundador de la Société Nationale des Beaux-Arts en 1890, en 1913 se convirtió en miembro del Instituto. Sucedió a Carolus Duran como director de la Academia Francesa en Roma. En 1912, se convirtió en miembro de la Academia Francesa de Bellas Artes y en 1922 se convirtió en director de la Escuela de Bellas Artes. En 1923 cofundó el Salón de las Tullerías.