Albert Bierstadt

1830-1902 American

Großartige Lichtlandschaften des Westens

Folgen Albert Bierstadt war ein deutsch-amerikanischer Maler, der vor allem für seine opulenten, weitläufigen Landschaftsbilder des amerikanischen Westens bekannt ist. Er nahm an mehreren Reisen der Westexpansion teil, um diese Szenen zu malen. Er war nicht der erste Künstler, der diese Orte festhielt, aber für den Rest des 19. Jahrhunderts war er der bedeutendste Maler dieser Motive. Bierstadt wurde in Preußen geboren, aber seine Familie zog in die Vereinigten Staaten, als er ein Jahr alt war. Er kehrte zurück, um mehrere Jahre lang in Düsseldorf Malerei zu studieren. Er wurde Teil der zweiten Generation der Hudson River School in New York, einer informellen Gruppe gleichgesinnter Maler, die begannen, entlang des Hudson River zu malen. Ihr Stil basierte auf sorgfältig detaillierten Gemälden mit romantischem, fast leuchtendem Licht, das manchmal als Luminismus bezeichnet wird. Bierstadt war ein wichtiger Interpret der westlichen Landschaft und wird auch der Rocky Mountain School zugeordnet. Bierstadt wurde in Solingen, Deutschland, als Sohn von Christina M. (Tillmans) und Henry Bierstadt, einem Küfer, geboren. Sein Bruder war der bekannte Fotograf Edward Bierstadt. Albert war erst ein Jahr alt, als seine Familie 1831 nach New Bedford, Massachusetts, auswanderte. In seiner Jugend zeichnete er geschickte Kreideskizzen und entwickelte eine Vorliebe für Kunst. Im Jahr 1851 begann Bierstadt, in Öl zu malen. Er kehrte 1853 nach Deutschland zurück und studierte mehrere Jahre lang in Düsseldorf Malerei bei Mitgliedern der dortigen informellen Malerschule. Nach seiner Rückkehr nach New Bedford im Jahr 1857 unterrichtete er kurzzeitig Zeichnen und Malen, bevor er sich vollständig der Malerei widmete. Im Jahr 1858 stellte Bierstadt in der National Academy of Design ein großes Gemälde einer Schweizer Landschaft aus, was ihm positive Kritiken und eine Ehrenmitgliedschaft in der Akademie einbrachte. Bierstadt begann, Szenen in Neuengland und im Norden des Bundesstaates New York zu malen, darunter auch im Hudson River Valley. Er war Teil einer Künstlergruppe, die als Hudson River School bekannt ist. 1859 reiste Bierstadt in Begleitung von Frederick W. Lander, einem Landvermesser der US-Regierung, nach Westen, um die Landschaften des amerikanischen Westens für seine Arbeit zu sehen. Er kehrte in das Atelier zurück, das er im Tenth Street Studio Building in New York gemietet hatte, mit Skizzen für zahlreiche Gemälde, die er anschließend vollendete. 1860 wurde er zum Mitglied der National Academy of Design gewählt; er erhielt Medaillen in Österreich, Bayern, Belgien und Deutschland.[unzuverlässige Quelle?] Im Jahr 1863 reiste Bierstadt erneut in den Westen, diesmal in Begleitung des Autors Fitz Hugh Ludlow, dessen Frau er später heiratete. Das Paar verbrachte sieben Wochen im Yosemite Valley. Während der 1860er Jahre nutzte Bierstadt Studien aus dieser Reise als Vorlage für großformatige Ausstellungsbilder und besuchte den amerikanischen Westen während seiner gesamten Karriere weiterhin. Die riesigen Leinwände, die er nach seinen Reisen mit Lander und Ludlow schuf, etablierten ihn als den herausragenden Maler der westamerikanischen Landschaft. Bierstadts technische Meisterschaft, die er durch das Studium europäischer Landschaftsmalerei erwarb, war entscheidend für seinen Erfolg als Maler des amerikanischen Westens und begründete seine Popularität bei der Verbreitung von Ansichten der Rocky Mountains unter denen, die sie nie gesehen hatten. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861 bis 1865) wurde Bierstadt 1863 eingezogen und bezahlte einen Ersatzmann, der an seiner Stelle diente. Bis 1862 hatte er ein Bürgerkriegsbild mit dem Titel Guerrilla Warfare, Civil War fertiggestellt, das auf seinen kurzen Erfahrungen mit Soldaten basierte, die 1861 im Camp Cameron stationiert waren. Das Gemälde basierte auf einer stereoskopischen Fotografie, die sein Bruder Edward Bierstadt aufgenommen hatte, der ein Fotostudio in Langley’s Tavern in Virginia betrieb. Das Bild erhielt positive Kritiken, als es im Dezember 1861 in der Brooklyn Art Association an der Brooklyn Academy of Music ausgestellt wurde. Die Kuratorin Eleanor Jones Harvey bemerkte, dass das aus Fotografien geschaffene Werk „im Wesentlichen das eines Voyeurs ist, der in die Geschichten eingeweiht ist und unversehrt von der Gewalt und Brutalität eigener Kampferfahrungen bleibt.“ Im Jahr 1867 reiste Bierstadt nach London, wo er bei einem privaten Empfang mit Königin Victoria zwei Landschaftsmalereien ausstellte. Er reiste zwei Jahre lang durch Europa und knüpfte soziale und geschäftliche Kontakte, um den Markt für seine Werke im Ausland aufrechtzuerhalten. Seine Ausstellungsstücke waren brillante Bilder, die den amerikanischen Westen als Land der Verheißung glorifizierten und „die europäische Auswanderung befeuerten“. Er malte beispielsweise "Among the Sierra Nevada, California" in seinem Atelier in Rom, zeigte es in Berlin und London, bevor er es in die USA verschiffte. Aufgrund der Publicity, die seine Gemälde des Yosemite Valley im Jahr 1868 erzeugten, wurde Bierstadts Anwesenheit von jedem Forscher gewünscht, der eine Expedition nach Westen plante, und er wurde von der Atchison, Topeka, and Santa Fe Railroad beauftragt, den Grand Canyon zu besuchen, um weiteres Bildmaterial zu finden. Bierstadts Wahl grandioser Sujets entsprach seinem unternehmerischen Geschick. Seine Ausstellungen einzelner Werke wurden von Promotion, Ticketverkauf und, in den Worten eines Kritikers, einer „gewaltigen Maschinerie aus Werbung und Übertreibung“ begleitet. Trotz seines großen Erfolgs wurde Bierstadt von einigen Zeitgenossen für den in seiner Motivwahl offensichtlichen Romantismus kritisiert, und sein Umgang mit Licht wurde als übertrieben empfunden. Einige Kritiker beanstandeten Bierstadts Gemälde von Native Americans mit der Begründung, dass Indianer den „Eindruck einsamer Größe“ „trübten“. Im Jahr 1876 wurde bei seiner Frau Tuberkulose diagnostiziert, und von da an bis zu ihrem Tod im Jahr 1893 verbrachte Bierstadt Zeit mit ihr im wärmeren Klima von Nassau auf den Bahamas. Er reiste außerdem weiterhin in den Westen und nach Kanada. In seinen späteren Lebensjahren verlor Bierstadts Werk zunehmend die Gunst der Kritiker. Es wurde wegen seines theatralischen Tons angegriffen。 Im Jahr 1882 zerstörte ein Feuer Bierstadts Atelier in Irvington, New York, und mit ihm viele seiner Gemälde. Zum Zeitpunkt seines Todes am 18. Februar 1902 war die Vorliebe für epische Landschaftsmalerei längst abgeebbt. Bierstadt war damals weitgehend vergessen. Er wurde auf dem Rural Cemetery in New Bedford, Massachusetts, beigesetzt.