Albert Bierstadt

1830-1902 American

Grandes paisajes luminosos del Oeste

Seguir Albert Bierstadt fue un pintor germano-estadounidense conocido principalmente por sus suntuosos y amplios paisajes del Oeste americano. Se unió a varios viajes de la Expansión hacia el Oeste para pintar estas escenas. No fue el primer artista en registrar estos lugares, pero fue el pintor más destacado de los mismos durante el resto del siglo XIX. Bierstadt nació en Prusia, pero su familia se mudó a los Estados Unidos cuando tenía un año. Regresó para estudiar pintura durante varios años en Düsseldorf. Se convirtió en parte de la segunda generación de la Escuela del Río Hudson en Nueva York, un grupo informal de pintores con ideas afines que comenzaron a pintar a lo largo del río Hudson. Su estilo se basaba en pinturas cuidadosamente detalladas con una iluminación romántica, casi resplandeciente, a veces llamada luminismo. Bierstadt fue un importante intérprete del paisaje occidental, y también se le agrupa con la Escuela de las Montañas Rocosas. Bierstadt nació en Solingen, Alemania, hijo de Christina M. (Tillmans) y Henry Bierstadt, un tonelero. Su hermano fue el destacado fotógrafo Edward Bierstadt. Albert tenía solo un año cuando su familia emigró a New Bedford, Massachusetts, en 1831. En su juventud, realizó hábiles bocetos con crayón y desarrolló un gusto por el arte. En 1851, Bierstadt comenzó a pintar al óleo. Regresó a Alemania en 1853 y estudió pintura durante varios años en Düsseldorf con miembros de su escuela de pintura informal. Después de regresar a New Bedford en 1857, enseñó dibujo y pintura brevemente antes de dedicarse por completo a la pintura. En 1858, Bierstadt exhibió una gran pintura de un paisaje suizo en la National Academy of Design, lo que le valió una recepción crítica positiva y una membresía honoraria en la Academia. Bierstadt comenzó a pintar escenas en Nueva Inglaterra y en el norte del estado de Nueva York, incluido el valle del río Hudson. Formó parte de un grupo de artistas conocido como la Escuela del Río Hudson. En 1859, Bierstadt viajó hacia el oeste en compañía de Frederick W. Lander, un topógrafo del gobierno de EE. UU., para ver esos paisajes del oeste americano para su obra. Regresó a un estudio que había alquilado en el Tenth Street Studio Building de Nueva York con bocetos para numerosas pinturas que luego terminó. En 1860, fue elegido miembro de la National Academy of Design; recibió medallas en Austria, Baviera, Bélgica y Alemania.[¿fuente poco fiable?] En 1863, Bierstadt viajó nuevamente al Oeste, esta vez en compañía del escritor Fitz Hugh Ludlow, cuya esposa más tarde contrajo matrimonio con él. La pareja pasó siete semanas en el valle de Yosemite. A lo largo de la década de 1860, Bierstadt utilizó los estudios de este viaje como fuente para pinturas a gran escala destinadas a exposiciones, y continuó visitando el Oeste estadounidense a lo largo de su carrera. Los inmensos lienzos que produjo tras sus viajes con Lander y Ludlow lo establecieron como el pintor preeminente del paisaje del Oeste americano. La competencia técnica de Bierstadt, adquirida a través de su estudio del paisaje europeo, fue crucial para su éxito como pintor del Oeste estadounidense y dio cuenta de su popularidad en la difusión de vistas de las Montañas Rocosas entre quienes no las habían visto. Durante la Guerra Civil estadounidense (1861 a 1865), Bierstadt fue reclutado en 1863 y pagó a un sustituto para que sirviera en su lugar. Para 1862, había completado una pintura sobre la Guerra Civil titulada Guerrilla Warfare, Civil War, basada en sus breves experiencias con soldados estacionados en el Campamento Cameron en 1861. Esa pintura se basó en una fotografía estereoscópica tomada por su hermano Edward Bierstadt, quien operaba un estudio fotográfico en Langley’s Tavern en Virginia. La pintura recibió una reseña positiva cuando se exhibió en la Brooklyn Art Association en la Brooklyn Academy of Music en diciembre de 1861. La curadora Eleanor Jones Harvey observó que la pintura, creada a partir de fotografías, «es esencialmente la de un voyeur, conocedor de las historias e intacto por la violencia y la brutalidad de la experiencia de combate de primera mano». En 1867, Bierstadt viajó a Londres, donde exhibió dos pinturas de paisajes en una recepción privada con la reina Victoria. Viajó por Europa durante dos años, cultivando contactos sociales y comerciales para sostener el mercado de su obra en el extranjero. Sus piezas de exhibición eran imágenes brillantes que glorificaban el Oeste americano como una tierra de promesas y "impulsaron la emigración europea". Pintó, por ejemplo, "Among the Sierra Nevada, California" en su estudio de Roma, lo mostró en Berlín y Londres antes de enviarlo a EE. UU. Como resultado de la publicidad generada por sus pinturas del Valle de Yosemite en 1868, la presencia de Bierstadt fue solicitada por todo explorador que considerara una expedición hacia el oeste, y fue encargado por el Atchison, Topeka, and Santa Fe Railroad para visitar el Gran Cañón en busca de más temas. La elección de temas grandiosos por parte de Bierstadt se vio igualada por su espíritu empresarial. Sus exposiciones de obras individuales estuvieron acompañadas de promoción, venta de entradas y, en palabras de un crítico, una «vasta maquinaria de publicidad y bombo». A pesar de su éxito popular, Bierstadt fue criticado por algunos contemporáneos por el romanticismo evidente en la elección de sus temas, y se consideró que su uso de la luz era excesivo. Algunos críticos objetaron las pinturas de Bierstadt sobre los nativos americanos con el argumento de que los indios «arruinaban» la «impresión de grandeza solitaria». En 1876, a su esposa le diagnosticaron tuberculosis, y desde entonces hasta su muerte en 1893, Bierstadt pasó tiempo con ella en el clima más cálido de Nassau, en las Bahamas. También continuó viajando al Oeste y a Canadá. En sus últimos años, la obra de Bierstadt cayó cada vez más en desgracia entre la crítica. Fue atacada por su tono teatral。 En 1882, un incendio destruyó el estudio de Bierstadt en Irvington, Nueva York, y con él muchas de sus pinturas. Para el momento de su muerte, el 18 de febrero de 1902, el gusto por la pintura de paisaje épico había disminuido hacía mucho tiempo. Bierstadt estaba entonces en gran parte olvidado. Fue enterrado en el Cementerio Rural de New Bedford, Massachusetts.