Albert Bierstadt

1830-1902 American

Grandes paisagens luminosas do Oeste

Seguir Albert Bierstadt foi um pintor germano-americano mais conhecido por suas paisagens suntuosas e vastas do Oeste americano. Ele participou de várias jornadas da Expansão para o Oeste para pintar essas cenas. Não foi o primeiro artista a registrar esses locais, mas foi o pintor mais proeminente deles durante o restante do século XIX. Bierstadt nasceu na Prússia, mas sua família mudou-se para os Estados Unidos quando ele tinha um ano de idade. Ele retornou para estudar pintura por vários anos em Düsseldorf. Ele se tornou parte da segunda geração da Hudson River School em Nova York, um grupo informal de pintores com ideias afins que começaram a pintar ao longo do rio Hudson. Seu estilo baseava-se em pinturas cuidadosamente detalhadas com uma iluminação romântica, quase brilhante, às vezes chamada de luminismo. Bierstadt foi um importante intérprete da paisagem ocidental e também é agrupado com a Rocky Mountain School. Bierstadt nasceu em Solingen, Alemanha, filho de Christina M. (Tillmans) e Henry Bierstadt, um tanoeiro. Seu irmão foi o proeminente fotógrafo Edward Bierstadt. Albert tinha apenas um ano quando sua família imigrou para New Bedford, Massachusetts, em 1831. Na juventude, fez hábeis esboços a lápis de cera e desenvolveu um gosto pela arte. Em 1851, Bierstadt começou a pintar a óleo. Ele retornou à Alemanha em 1853 e estudou pintura por vários anos em Düsseldorf com membros de sua escola de pintura informal. Após retornar a New Bedford em 1857, lecionou desenho e pintura brevemente antes de se dedicar em tempo integral à pintura. Em 1858, Bierstadt expôs uma grande pintura de uma paisagem suíça na National Academy of Design, o que lhe rendeu uma recepção crítica positiva e uma membresia honorária na Academia. Bierstadt começou a pintar cenas na Nova Inglaterra e no norte do estado de Nova York, incluindo o vale do rio Hudson. Ele fazia parte de um grupo de artistas conhecido como Hudson River School. Em 1859, Bierstadt viajou para o oeste na companhia de Frederick W. Lander, um agrimensor do governo dos EUA, para ver aquelas paisagens do oeste americano para o seu trabalho. Ele retornou a um estúdio que havia alugado no Tenth Street Studio Building em Nova York com esboços para inúmeras pinturas que então finalizou. Em 1860, foi eleito membro da National Academy of Design; recebeu medalhas na Áustria, Baviera, Bélgica e Alemanha.[fonte não confiável?] Em 1863, Bierstadt viajou novamente para o Oeste, desta vez na companhia do escritor Fitz Hugh Ludlow, cuja esposa ele mais tarde desposou. O par passou sete semanas no vale de Yosemite. Ao longo da década de 1860, Bierstadt utilizou os estudos desta viagem como fonte para pinturas de grande escala para exposição e continuou a visitar o Oeste americano ao longo de sua carreira. As imensas telas que produziu após suas viagens com Lander e Ludlow o estabeleceram como o pintor preeminente da paisagem do Oeste americano. A proficiência técnica de Bierstadt, adquirida por meio de seu estudo da paisagem europeia, foi crucial para seu sucesso como pintor do Oeste americano e justificou sua popularidade na disseminação de vistas das Montanhas Rochosas para aqueles que não as tinham visto. Durante a Guerra Civil Americana (1861 a 1865), Bierstadt foi convocado em 1863 e pagou um substituto para servir em seu lugar. Em 1862, ele havia concluído uma pintura sobre a Guerra Civil intitulada Guerrilla Warfare, Civil War, baseada em suas breves experiências com soldados estacionados no Camp Cameron em 1861. Essa pintura foi baseada em uma fotografia estereoscópica tirada por seu irmão Edward Bierstadt, que administrava um estúdio fotográfico no Langley’s Tavern, na Virgínia. A pintura recebeu uma avaliação positiva quando foi exibida na Brooklyn Art Association, na Brooklyn Academy of Music, em dezembro de 1861. A curadora Eleanor Jones Harvey observou que a pintura, criada a partir de fotografias, «é essencialmente a de um voyeur, conhecedor das histórias e ileso pela violência e brutalidade da experiência de combate em primeira mão». Em 1867, Bierstadt viajou para Londres, onde exibiu duas pinturas de paisagem em uma recepção privada com a rainha Vitória. Ele viajou pela Europa por dois anos, cultivando contatos sociais e comerciais para sustentar o mercado de suas obras no exterior. Suas peças de exposição eram imagens brilhantes, que glorificavam o Oeste Americano como uma terra de promessas e "impulsionaram a emigração europeia". Ele pintou, por exemplo, "Among the Sierra Nevada, California" em seu estúdio em Roma, exibiu-o em Berlim e Londres antes de enviá-lo para os EUA. Como resultado da publicidade gerada por suas pinturas do Vale de Yosemite em 1868, a presença de Bierstadt foi solicitada por todo explorador que considerasse uma expedição para o oeste, e ele foi contratado pela Atchison, Topeka, and Santa Fe Railroad para visitar o Grand Canyon em busca de mais temas. A escolha de temas grandiosos por Bierstadt foi igualada pelo seu espírito empreendedor. As suas exposições de obras individuais foram acompanhadas por promoção, venda de bilhetes e, nas palavras de um crítico, uma «vasta maquinaria de publicidade e exagero». Apesar do seu sucesso popular, Bierstadt foi criticado por alguns contemporâneos pelo romantismo evidente na escolha dos seus temas, e o seu uso da luz foi considerado excessivo. Alguns críticos objetaram às pinturas de Bierstadt sobre os nativos americanos com o argumento de que os índios «estragavam» a «impressão de grandeza solitária». Em 1876, sua esposa foi diagnosticada com tuberculose e, desde então até sua morte em 1893, Bierstadt passou um tempo com ela no clima mais quente de Nassau, nas Bahamas. Ele também continuou a viajar para o Oeste e o Canadá. No final da vida, a obra de Bierstadt caiu cada vez mais em desagrado junto à crítica. Foi atacada por seu tom teatral。 Em 1882, um incêndio destruiu o estúdio de Bierstadt em Irvington, Nova York, e com ele muitas de suas pinturas. Na época de sua morte, em 18 de fevereiro de 1902, o gosto pela pintura de paisagem épica já havia desaparecido há muito tempo. Bierstadt estava então amplamente esquecido. Ele foi enterrado no Rural Cemetery em New Bedford, Massachusetts.