Albert de Belleroche
Famoso por litografías y retratos íntimos
Albert Gustavus de Belleroche, también conocido como Albert Belleroche, fue un pintor y litógrafo británico, que pasó la mayor parte de su infancia y edad adulta en París e Inglaterra. Comenzó como pintor, pero a principios de siglo se centró en la litografía, por lo que es más conocido. Fue nombrado Caballero de la Orden de Leopoldo por el rey Alberto I de Bélgica en 1933. Albert Gustavus De Belleroche nació el 22 de octubre de 1864 en Swansea. Su padre fue Edward Charles, el marqués de Belleroche, quien murió cuando él tenía tres años. Su madre Alice era hija de Désiré Baruch Vandenberg (o van den Bergh) de Bruselas. En marzo de 1871, se casó con Harry Vane Millbank, hijo del diputado Frederick Milbank. Creció en París y Londres y utilizó el apellido Milbank hasta los 30 años. Obtuvo el título de conde de la familia de su padre, de ascendencia hugonote francesa. En 1882, Belleroche estudió brevemente en la escuela de arte de Carolus-Duran en París, prefiriendo estudiar a los maestros como Johannes Vermeer y Sandro Botticelli en los museos. Fue amigo y compañero de estudio de John Singer Sargent en París y Londres, realizando ambos muchos bocetos y pinturas del otro. Algunas de las obras que Sargent hizo de Belleroche sugieren una relación emocional entre los hombres, y Belleroche pudo haber sido el amor de la vida de Sargent. Dorothy Moss, historiadora del arte, afirma: "Los retratos que Sargent hizo de Belleroche, en su sensualidad e intensidad emocional, superan los límites de lo que se consideraba una interacción apropiada entre hombres en ese período." Belleroche era financieramente independiente y no necesitaba ni deseaba obtener trabajo por encargo. En cambio, elegía a quienes pintaría, incluyendo al luchador japonés Taro Myaki; Olympia, modelo de Edgar Degas; Mata Hari; y la bailarina Cha-U-Kao. Luego buscó ser más independiente de la influencia artística de Sargent, y posiblemente afectado por la Enmienda Labouchere de 1885 que criminalizaba las relaciones sexuales entre hombres y fue utilizada en 1895 contra Oscar Wilde, amigo de Belleroche y Sargent. Alquiló un estudio en Montmartre en París y, en 1900, pasó de la pintura al óleo a la creación de litografías, predominantemente de mujeres. Creó sus obras con crayón de cera sobre piedra. Inició una relación de diez años con Lili Grenier, quien había sido modelo de Henri de Toulouse-Lautrec. En el Salon d'Automne de 1904, se dedicó una sala a sus pinturas y litografías. En 1910, Belleroche se casó con Julie Emilie Visseaux, cuyo padre era el escultor Jules Edouard Visseaux. Debido al comportamiento celoso de Lili, Belleroche y su esposa se mudaron a Inglaterra, viviendo primero con su madre en St John's Wood, Westminster. En 1912, se trasladaron a West Hampstead y seis años después se mudaron a Rustington, Sussex. La pareja tuvo una hija, Alice, y dos hijos, Harry y William. Belleroche se convirtió en un maestro litógrafo. El artista Frank Brangwyn dijo que "nadie más ha logrado hacer de la litografía la rival de la pintura". Desarrolló un método para detectar marcas de agua falsificadas en 1915. Su trabajo disminuyó después de la Primera Guerra Mundial. En 1933 se celebró una exposición retrospectiva en la Biblioteca Real de Bruselas con 291 litografías. En aquel momento recibió el título de Caballero de la Orden de Leopoldo del rey Alberto I de Bélgica. Sus obras forman parte de las colecciones del Museo Nacional de Gales, la Biblioteca Real, el Museo de Luxemburgo, la Biblioteca Nacional de París y el Museo Británico de Londres. Hay dos salas en el Museo de Orange dedicadas a Belleroche y Frank Brangwyn. El Museo de Arte de San Diego posee una gran colección de grabados de Belleroche, algunos de los cuales se incluyeron en la exposición que organizaron titulada "Un siglo de litografía". Se trasladó a Southwell, Nottinghamshire, cuando la costa inglesa comenzó a ser bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. Su esposa y su hija Alice estaban con él en el Crown Hotel y mantuvo un pequeño estudio en la ciudad. Sufrió una larga enfermedad antes de morir en Southwell el 14 de julio de 1944. El funeral fue oficiado por su amigo, J. P. Hales, archidiácono de Newark. Su hijo, William, asumió el título francés de conde. Julie murió en 1958 y también fue enterrada en Southwell.