Albert de Belleroche
Famoso por litografias e retratos íntimos
Albert Gustavus de Belleroche, também conhecido como Albert Belleroche, foi um pintor e litógrafo britânico, que passou a maior parte de sua infância e vida adulta em Paris e na Inglaterra. Ele começou como pintor, mas na virada do século concentrou-se na litografia, pela qual é mais conhecido. Foi condecorado como Cavaleiro da Ordem de Leopoldo pelo rei Alberto I da Bélgica em 1933. Albert Gustavus De Belleroche nasceu em 22 de outubro de 1864 em Swansea. Seu pai era Edward Charles, o marquês de Belleroche, que morreu quando ele tinha três anos. Sua mãe Alice era filha de Désiré Baruch Vandenberg (ou van den Bergh) de Bruxelas. Em março de 1871, ela casou-se com Harry Vane Millbank, filho do deputado Frederick Milbank. Ele cresceu em Paris e Londres e usou o sobrenome Milbank até os 30 anos de idade. Obteve o título de conde da família de seu pai, de ascendência huguenote francesa. Em 1882, Belleroche estudou brevemente na escola de arte de Carolus-Duran em Paris, preferindo estudar os mestres como Johannes Vermeer e Sandro Botticelli em museus. Ele foi amigo e colega de estúdio de John Singer Sargent em Paris e Londres, com os homens fazendo muitos esboços e pinturas um do outro. Algumas das obras que Sargent fez de Belleroche sugerem uma relação emocional entre os homens, e Belleroche pode ter sido o amor da vida de Sargent. Dorothy Moss, uma historiadora de arte, afirma: "Os retratos de Belleroche feitos por Sargent, em sua sensualidade e intensidade emocional, ultrapassam os limites do que era considerado interação apropriada entre homens nesse período." Belleroche era financeiramente independente e não precisava nem desejava obter trabalho por meio de encomendas. Em vez disso, ele escolhia quem pintaria, incluindo o lutador japonês Taro Myaki; Olympia, modelo de Edgar Degas; Mata Hari; e a dançarina Cha-U-Kao. Ele então procurou ser mais independente da influência artística de Sargent, possivelmente afetado pela Emenda Labouchere de 1885 que criminalizou relações sexuais entre homens e foi usada em 1895 contra Oscar Wilde, amigo de Belleroche e Sargent. Ele alugou um estúdio em Montmartre em Paris e, em 1900, passou da pintura a óleo para a criação de litografias, predominantemente de mulheres. Ele criou suas obras usando giz de cera sobre pedra. Iniciou um relacionamento de dez anos com Lili Grenier, que havia sido modelo de Henri de Toulouse-Lautrec. No Salon d'Automne de 1904, uma sala foi dedicada às suas pinturas e litografias. Em 1910, Belleroche casou-se com Julie Emilie Visseaux, cujo pai era o escultor Jules Edouard Visseaux. Devido ao comportamento ciumento de Lili, Belleroche e sua esposa mudaram-se para a Inglaterra, morando primeiro com sua mãe em St John's Wood, Westminster. Em 1912, mudaram-se para West Hampstead e seis anos depois mudaram-se para Rustington, Sussex. O casal teve uma filha, Alice, e dois filhos, Harry e William. Belleroche tornou-se um mestre litógrafo. O artista Frank Brangwyn disse que "ninguém mais conseguiu fazer da litografia uma rival da pintura". Ele desenvolveu um método para detectar marcas d'água falsificadas em 1915. Seu trabalho diminuiu após a Primeira Guerra Mundial. Uma exposição retrospectiva de 291 litografias foi realizada em 1933 na Biblioteca Real de Bruxelas. Naquela ocasião, ele recebeu o título de Cavaleiro da Ordem de Leopoldo do rei Alberto I da Bélgica. Suas obras estão nas coleções do Museu Nacional do País de Gales, da Biblioteca Real, do Musée du Luxembourg, da Biblioteca Nacional de Paris e do Museu Britânico em Londres. Há duas salas no Musée d'Orange dedicadas a Belleroche e Frank Brangwyn. O Museu de Arte de San Diego possui uma grande coleção de gravuras de Belleroche, algumas das quais foram incluídas na exposição que realizaram intitulada "Um Século de Litografia". Ele mudou-se para Southwell, Nottinghamshire, quando a costa inglesa começou a ser bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial. Sua esposa e sua filha Alice estavam com ele no Crown Hotel e ele mantinha um pequeno estúdio na cidade. Ele sofreu de uma longa doença antes de morrer em Southwell em 14 de julho de 1944. O funeral foi oficiado por seu amigo, J. P. Hales, arquidiácono de Newark. Seu filho, William, assumiu o título francês de conde. Julie morreu em 1958 e também foi enterrada em Southwell.