Albert Edelfelt

1854 - 1905 Finnish

Pionnier du naturalisme finlandais réaliste

Albert Gustaf Aristides Edelfelt était un peintre finlandais connu pour son style naturaliste et son approche réaliste de l'art. Il a vécu dans le Grand-Duché de Finlande et a rendu la culture finlandaise visible à l'étranger avant que la Finlande n'obtienne son indépendance totale. Edelfelt est né en 1854 à Porvoo, fils de Carl Albert Edelfelt (1818–1869), un architecte finlandais de langue suédoise, et d'Alexandra Edelfelt, née Brandt (1833–1901). Son père est décédé alors qu'il était encore jeune, et sa mère a dû l'élever ainsi que ses frères et sœurs plus jeunes seule, ce qui était aggravé par des difficultés financières. Il a été très proche de sa mère tout au long de sa vie. Il a commencé ses études formelles d'art en 1869 à l'École de dessin de la Société finlandaise des arts et a continué comme élève d'Adolf von Becker (1871-73). Il a étudié la peinture d'histoire à l'Académie des beaux-arts d'Anvers (1873-74) avant de devenir élève de Jean-Léon Gérôme à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris (1874-78). Il a envoyé des centaines de lettres à sa mère lorsqu'il était absent. À Paris, il partagea un atelier avec l'Américain Julian Alden Weir, qui le présenta à John Singer Sargent. Plus tard, il étudia à Saint-Pétersbourg (1881-82). Il eut des relations romantiques avec de nombreuses femmes, dont Antonia Bonjean et Virginie à Paris. Il épousa la baronne Anna Elise « Ellan » de la Chapelle en 1888, et ils eurent un enfant cette même année, Erik. Ils se connaissaient depuis l'enfance, mais leur mariage n'était pas très chaleureux. La mort de sa mère en 1901 l'affecta profondément. Il mourut brusquement d'une insuffisance cardiaque en 1905, choquant beaucoup de monde, et son enterrement fut assisté par une grande foule. Erik mourut également peu de temps après, en 1910. Edelfelt a été l'un des premiers artistes finlandais à atteindre la renommée internationale. Il a connu un succès considérable à Paris, notamment une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris de 1889. Au début de sa carrière, il s'est concentré sur la peinture d'histoire. Il a également peint les portraits de nombreuses personnalités célèbres, dont Louis Pasteur, Aino Ackté et la famille impériale russe.