Albert Edelfelt

1854 - 1905 Finnish

Pionier van Fins naturalistisch realisme

Albert Gustaf Aristides Edelfelt was een Fins schilder die bekend stond om zijn naturalistische stijl en realistische benadering van kunst. Hij leefde in het Grootvorstendom Finland en maakte de Finse cultuur internationaal zichtbaar voordat Finland volledige onafhankelijkheid verkreeg. Edelfelt werd in 1854 geboren in Porvoo, zoon van de Zweeds sprekende Finnen Carl Albert Edelfelt (1818–1869), een architect, en Alexandra Edelfelt, geboren Brandt (1833–1901). Zijn vader stierf toen hij nog jong was, en zijn moeder moest hem en zijn jongere broers en zusters alleen opvoeden, wat werd verergerd door financiële moeilijkheden. Hij stond heel zijn leven zeer dicht bij zijn moeder. Hij begon zijn formele kunststudies in 1869 aan de Tekenschool van de Finse Kunstmaatschappij en ging verder als student van Adolf von Becker (1871-73). Hij studeerde geschiedschrijving aan de Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen (1873-74) voordat hij leerling werd van Jean-Léon Gérôme aan de École Nationale des Beaux-Arts in Parijs (1874-78). Hij stuurde honderden brieven naar zijn moeder toen hij weg was. In Parijs deelde hij een atelier met de Amerikaan Julian Alden Weir, die hem introduceerde bij John Singer Sargent. Later studeerde hij in Sint-Petersburg (1881-82). Hij had romantische relaties met talloze vrouwen, waaronder Antonia Bonjean en Virginie in Parijs. Hij trouwde in 1888 met gravin Anna Elise "Ellan" de la Chapelle, en datzelfde jaar kregen ze een kind, Erik. Ze kenden elkaar sinds hun jeugd, maar hun huwelijk was niet erg warm. De dood van zijn moeder in 1901 beïnvloedde hem sterk. Hij stierf plotseling aan hartfalen in 1905, tot schrik van velen, en zijn begrafenis werd bijgewoond door een groot aantal mensen. Erik stierf ook kort daarna in 1910. Edelfelt was een van de eerste Finse kunstenaars die internationale roem bereikten. Hij kende aanzienlijk succes in Parijs, waaronder een gouden medaille op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1889. Aan het begin van zijn carrière richtte hij zich op geschiedschrijving. Hij schilderde ook portretten van veel beroemde personen, waaronder Louis Pasteur, Aino Ackté en het Russische keizerlijke gezin.