Albert Engström

1869 - 1940 Swedish

Sátira de la vida rural sueca

Albert Engström fue un artista, autor sueco y miembro de la Academia Sueca desde 1922. Engström nació en Lönneberga, condado de Kalmar (Småland), pero pasó la mayor parte de su infancia en Hult (cerca de Eksjö), donde su padre era el jefe de estación de ferrocarril. Se graduó de la escuela secundaria de Norrköping en 1888 y al año siguiente ingresó a la Universidad de Uppsala para estudiar latín y griego, una búsqueda que abandonó después de dos años. En 1892 se matriculó en la Escuela de Bellas Artes Valand en Gotemburgo para estudiar bajo la tutela de Carl Larsson. Entre 1894 y 1896, Albert Engström formó parte del equipo editorial de la publicación satírica Söndags-Nisse. En 1897 fundó la revista humorística Strix. Entre los temas de sus numerosas ilustraciones se encontraban los vagabundos y los borrachos, y de hecho el alcohol, o más bien sus efectos adversos, ocupaban un lugar destacado en su humor. Uno de esos personajes ficticios recurrentes era Kolingen. En un libro de bocetos autobiográficos, el autor Evert Taube describió a Engström: «Tenía un rostro peculiar con ojos como un ave de Minerva bajo una frente alta y flequillo... una nariz fuerte pero delicadamente cincelada y una boca de fauno rodeada por una perilla francesa desaliñada —en resumen, un rostro que cautivaba tanto a los suecos que todos se veían obligados a mirar hacia donde él estaba sentado. Se movía tan suave y silenciosamente como un oso y tenía la apariencia desgarbada de un marinero de Småland. Uno comenzaba a pensar en naufragios y paseos en trineo cuando él entraba en una habitación. Pero también evocaba otras cosas. Podía sonreír exactamente como el dios del vino de Velázquez y reír a carcajadas como un estibador...» Engström acuñó la palabra «Grönköping» en 1895 como título para algunos de sus dibujos, inventando así la ficticia ciudad sueca del mismo nombre. En 2002, se publicó en Suecia el CD Grönköping Tar Ton para conmemorar los cien años del Grönköpings Veckoblad (El Semanario de Grönköping), una revista satírica mensual fundada en 1902. El álbum, que retrata Grönköping en grabaciones realizadas entre 1908 y 1946, está disponible en iTunes. Varios relatos de Albert Engström han sido traducidos al inglés y han aparecido en libros y revistas publicados en Inglaterra y Estados Unidos.