Albert Engström

1869 - 1940 Swedish

Satiriste de la vie rurale

Albert Engström était un artiste, auteur suédois et membre de l'Académie suédoise à partir de 1922. Engström est né à Lönneberga, dans le comté de Kalmar (Småland), mais a passé la majeure partie de son enfance à Hult (près d'Eksjö), où son père était chef de gare. Il est diplômé du lycée de Norrköping en 1888 et est entré à l'université d'Uppsala l'année suivante pour étudier le latin et le grec, une quête qu'il a abandonnée après deux ans. En 1892, il s'inscrit à l'école des beaux-arts Valand de Göteborg pour étudier sous la direction de Carl Larsson. Entre 1894 et 1896, Albert Engström faisait partie de l'équipe éditoriale de la publication satirique Söndags-Nisse. En 1897, il fonda le magazine humoristique Strix. Parmi les thèmes de ses nombreuses illustrations figuraient ceux des vagabonds et des ivrognes, et en effet l'alcool, ou plutôt ses effets néfastes, occupait une place importante dans son humour. Un de ses personnages fictifs récurrents était Kolingen. Dans un livre de croquis autobiographiques, l'auteur Evert Taube décrit Engström : « Il avait un visage singulier avec des yeux comme un oiseau de Minerve sous un front haut et une frange... un nez robuste mais finement ciselé et une bouche de faune entourée d'une barbiche française hirsute — en bref, un visage qui captivait tant les Suédois que tous étaient obligés de regarder vers l'endroit où il était assis. Il se déplaçait aussi doucement et silencieusement qu'un ours et avait l'apparence dégingandée d'un marin du Småland. On commençait à penser aux naufrages et aux promenades en traîneau quand il entrait dans une pièce. Mais il évoquait aussi d'autres choses. Il pouvait sourire exactement comme le dieu du vin de Velázquez et rire aux éclats comme un docker... » Engström inventa le mot « Grönköping » en 1895 comme légende pour certains de ses dessins, créant ainsi la ville suédoise fictive du même nom. En 2002, le CD Grönköping Tar Ton fut publié en Suède pour commémorer les cent ans du Grönköpings Veckoblad (L'Hebdomadaire de Grönköping), un magazine satirique mensuel fondé en 1902. L'album, dépeignant Grönköping à travers des enregistrements réalisés entre 1908 et 1946, est disponible sur iTunes. Plusieurs histoires d'Albert Engström ont été traduites en anglais et sont parues dans des livres et des magazines publiés en Angleterre et aux États-Unis.