Albert Nikolajewitsch Benois
Meister russischer Aquarelle
Albert Nikolayevitch Benois war ein russischer Maler und Kunstlehrer, der sich auf Aquarelllandschaften spezialisierte. Sein Vater war der Architekt Nicholas Benois. Er schloss 1871 die Sekundarschule ab, besuchte dann die Kaiserliche Kunstakademie und nahm privaten Aquarellunterricht bei Luigi Premazzi. 1877 schloss er sein Studium mit dem Titel „Künstler-Architekt“ ersten Grades ab und widmete sich der Aquarellmalerei. 1880 war er eines der Gründungsmitglieder des „Zirkels russischer Aquarellisten“. Von 1883 bis 1885 bereiste er Italien, Frankreich und Spanien. 1884 erhielt er den Titel „Akademiker“ für zwei seiner Werke aus Italien. Von 1876 bis 1886 war er mit einer schweizerischen Pianistin namens Maria Kind (1855-1909) verheiratet, ließ sich jedoch von ihr scheiden, nachdem sie eine Affäre mit dem Komponisten Sergei Taneyev hatte. Er wurde 1890 Mitglied der Kaiserlichen Akademie und wurde 1894 zum Professor für Aquarelle ernannt, eine Position, die er bis 1905 innehatte. Er diente auch im Leitungsgremium der Akademie. 1895 wurde er zum Kurator am Russischen Museum ernannt. 1903 begann er als Mitherausgeber der Kunstzeitschrift Mir Iskusstva zu arbeiten. In der unterrichtsfreien Zeit reiste er weiter; er besuchte Nordafrika und unternahm eine Reise durch Sibirien, die Mandschurei, Korea und Japan, unter anderem. 1918 wurde er Direktor des Museums für Angewandte Kunst (betrieben vom Volkskommissariat für Handel und Industrie). Zwei Jahre später begleitete er eine Expedition des Petrograder Instituts für Geologie an die Nordküste, wo er eine Reihe von Gemälden schuf. 1924 ging er nach Paris, um seine Tochter, die Opernsängerin Maria Tcherepnin (Ehefrau des Komponisten Nikolai Tcherepnin) zu besuchen und beschloss, dort zu bleiben. Zwei Jahre später wurde er zum Mitglied der Pariser Académie des Beaux-Arts gewählt. Er spendete viele seiner Werke an Wohltätigkeitsorganisationen, die russische Künstler im Ausland unterstützten. In seinen späteren Jahren litt er an einer Fußkrankheit (möglicherweise Gicht) und wurde von seiner Tochter gepflegt. Er starb 1936 in einem Pflegeheim in einem Vorort von Paris. Seine Familie umfasste viele bedeutende Persönlichkeiten in den Künsten. Zusätzlich zu den oben genannten war der Architekt Alberto Cavos sein Großvater. Der Künstler und Bühnenbildner Alexandre Benois und der Architekt Leon Benois waren seine Brüder. Er war auch der Onkel der Malerin Zinaida Serebriakova und der Großonkel von Sir Peter Ustinov. Sein Enkel Alexander Tcherepnin war ein bekannter Komponist und Pianist. Sein Sohn Nikolai war mit der Opernsängerin Maria Nikolaevna Kuznetsova verheiratet.