Albert Nikoláyevich Benois
Maestro acuarelista ruso
Albert Nikolayevitch Benois fue un pintor y profesor de arte ruso especializado en paisajes de acuarela. Su padre fue el arquitecto Nicholas Benois. Se graduó de la escuela secundaria en 1871, luego asistió a la Academia Imperial de Artes y tomó lecciones privadas de acuarela con Luigi Premazzi. En 1877, se graduó con el título de "Artista-Arquitecto" de primer grado y se dedicó a la pintura en acuarela. En 1880, fue uno de los miembros fundadores del "Círculo de Acuarelistas Rusos". Entre 1883 y 1885, viajó por Italia, Francia y España. Obtuvo el título de "Académico" en 1884 por dos de sus obras de Italia. De 1876 a 1886, estuvo casado con una pianista suiza llamada Maria Kind (1855-1909), pero se divorció de ella después de que ella tuviera una aventura con el compositor Sergei Taneyev. Se convirtió en miembro de la Academia Imperial en 1890 y fue nombrado profesor de acuarelas en 1894; cargo que ocupó hasta 1905. También sirvió en la junta directiva de la Academia. En 1895, fue nombrado curador en el Museo Ruso. En 1903, comenzó a trabajar como coeditor en la revista de arte, Mir Iskusstva. Durante los tiempos libres de la enseñanza, continuó viajando; visitó el norte de África e hizo un viaje por Siberia, Manchuria, Corea y Japón, entre otros lugares. Se convirtió en Director del Museo de Artes Aplicadas (operado por el Comisariado del Pueblo de Comercio e Industria) en 1918. Dos años después, acompañó a una expedición del Instituto de Geología de Petrogrado a la costa norte, donde produjo una serie de pinturas. En 1924, fue a París para visitar a su hija, la cantante de ópera Maria Tcherepnin (esposa del compositor Nikolai Tcherepnin) y decidió quedarse allí. Dos años después, fue elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts de París. Donó muchas de sus obras a organizaciones benéficas que asistían a artistas rusos que vivían en el extranjero. En sus últimos años, padeció una enfermedad en los pies (posiblemente gota) y fue cuidado por su hija. Murió en una residencia de ancianos en un suburbio de París en 1936. Su familia incluía muchas figuras notables en las artes. Además de los mencionados anteriormente, el arquitecto Alberto Cavos era su abuelo. El artista y diseñador teatral Alexandre Benois y el arquitecto Leon Benois eran sus hermanos. También era tío de la pintora Zinaida Serebriakova y tío abuelo de Sir Peter Ustinov. Su nieto, Alexander Tcherepnin, fue un compositor y pianista de renombre. Su hijo Nikolai estaba casado con la cantante de ópera Maria Nikolaevna Kuznetsova.