Albert Nikolaevič Benois
Maestro acquerellista russo
Albert Nikolayevitch Benois era un pittore e insegnante d'arte russo specializzato in paesaggi ad acquerello. Suo padre era l'architetto Nicholas Benois. Si diplomò alla scuola secondaria nel 1871, poi frequentò l'Accademia Imperiale delle Arti e prese lezioni private di acquerello con Luigi Premazzi. Nel 1877, si laureò con il titolo di "Artista-Architetto" di primo grado e si dedicò alla pittura ad acquerello. Nel 1880, fu uno dei membri fondatori del "Circolo degli Acquerellisti Russi". Dal 1883 al 1885, viaggiò in Italia, Francia e Spagna. Ottenne il titolo di "Accademico" nel 1884 per due delle sue opere realizzate in Italia. Dal 1876 al 1886, fu sposato con una pianista svizzera di nome Maria Kind (1855-1909), ma divorziò da lei dopo che lei ebbe una relazione con il compositore Sergei Taneyev. Divenne membro dell'Accademia Imperiale nel 1890 e fu nominato Professore di acquarelli nel 1894; una posizione che mantenne fino al 1905. Servì anche nel consiglio di amministrazione dell'Accademia. Nel 1895, fu nominato curatore al Museo Russo. Nel 1903, iniziò a lavorare come co-editore della rivista d'arte, Mir Iskusstva. Durante i periodi di pausa dall'insegnamento, continuò a viaggiare; visitò il Nord Africa e fece un viaggio attraverso la Siberia, la Manciuria, la Corea e il Giappone, tra gli altri luoghi. Divenne Direttore del Museo delle Arti Applicate (gestito dal Commissariato del Popolo per il Commercio e l'Industria) nel 1918. Due anni dopo, accompagnò una spedizione dell'Istituto di Geologia di Pietrogrado sulla costa settentrionale dove produsse una serie di dipinti. Nel 1924, andò a Parigi per visitare sua figlia, la cantante lirica Maria Tcherepnin (moglie del compositore Nikolai Tcherepnin) e decise di rimanervi. Due anni dopo, fu eletto membro dell'Académie des Beaux-Arts di Parigi. Donò molte delle sue opere a enti di beneficenza che assistevano artisti russi residenti all'estero. Nei suoi ultimi anni, soffrì di una malattia ai piedi (forse gotta) e fu accudito da sua figlia. Morì in una casa di riposo in un sobborgo di Parigi nel 1936. La sua famiglia includeva molte figure di spicco nelle arti. Oltre a quelli menzionati sopra, l'architetto Alberto Cavos era suo nonno. L'artista e scenografo Alexandre Benois e l'architetto Leon Benois erano suoi fratelli. Era anche zio della pittrice Zinaida Serebriakova e prozio di Sir Peter Ustinov. Suo nipote, Alexander Tcherepnin, era un compositore e pianista di nota. Suo figlio Nikolai era sposato con la cantante d'opera Maria Nikolaevna Kuznetsova.