Albert Nikolaevich Benois
Mestre aquarelista russo
Albert Nikolayevitch Benois era um pintor e professor de arte russo especializado em paisagens de aquarela. Seu pai era o arquiteto Nicholas Benois. Ele formou-se no ensino secundário em 1871, depois frequentou a Academia Imperial de Artes e teve aulas particulares de aquarela com Luigi Premazzi. Em 1877, formou-se com o título de "Artista-Arquiteto" de primeiro grau e dedicou-se à pintura em aquarela. Em 1880, foi um dos membros fundadores do "Círculo de Aquarelistas Russos". De 1883 a 1885, viajou pela Itália, França e Espanha. Ele obteve o título de "Acadêmico" em 1884 por duas de suas obras da Itália. De 1876 a 1886, ele foi casado com uma pianista suíça chamada Maria Kind (1855-1909), mas divorciou-se dela depois que ela teve um caso com o compositor Sergei Taneyev. Ele tornou-se membro da Academia Imperial em 1890 e foi nomeado Professor de aquarelas em 1894; cargo que ocupou até 1905. Também serviu no conselho diretivo da Academia. Em 1895, foi nomeado curador no Museu Russo. Em 1903, começou a trabalhar como coeditor na revista de arte, Mir Iskusstva. Durante os períodos de folga do ensino, continuou a viajar; visitou o Norte da África e fez uma viagem pela Sibéria, Manchúria, Coreia e Japão, entre outros lugares. Tornou-se Diretor do Museu de Artes Aplicadas (operado pelo Comissariado do Povo para o Comércio e Indústria) em 1918. Dois anos depois, acompanhou uma expedição do Instituto de Geologia de Petrogrado à costa norte, onde produziu uma série de pinturas. Em 1924, ele foi a Paris para visitar sua filha, a cantora de ópera Maria Tcherepnin (esposa do compositor Nikolai Tcherepnin) e decidiu permanecer lá. Dois anos depois, foi eleito membro da Académie des Beaux-Arts de Paris. Ele doou muitas de suas obras para instituições de caridade que auxiliavam artistas russos vivendo no exterior. Em seus últimos anos, ele sofreu de uma doença nos pés (possivelmente gota) e foi cuidado por sua filha. Ele morreu em uma casa de repouso em um subúrbio de Paris em 1936. Sua família incluía muitas figuras notáveis nas artes. Além dos mencionados acima, o arquiteto Alberto Cavos era seu avô. O artista e cenógrafo Alexandre Benois e o arquiteto Leon Benois eram seus irmãos. Ele também era tio da pintora Zinaida Serebriakova e tio-avô de Sir Peter Ustinov. Seu neto, Alexander Tcherepnin, foi um compositor e pianista de renome. Seu filho Nikolai era casado com a cantora de ópera Maria Nikolaevna Kuznetsova.