Albert Pinkham Ryder

1847 - 1917 American

Marines allégoriques poétiques et modernes

Albert Pinkham Ryder était un peintre américain surtout connu pour ses œuvres allégoriques poétiques et empreintes de mélancolie, ainsi que pour ses marines et sa personnalité excentrique. Bien que son art partageât avec les œuvres tonalistes de l’époque une accentuation des subtiles variations de couleur, il se distinguait par une mise en valeur de la forme que certains historiens de l’art considèrent comme moderniste. Ryder est né à New Bedford, dans le Massachusetts. New Bedford, un port baleinier animé au XIXe siècle, entretenait une relation intime avec la mer qui a probablement fourni l'inspiration artistique à Ryder plus tard dans sa vie. Il était le plus jeune de quatre fils ; on sait peu de choses de son enfance. Il a commencé à peindre des paysages alors qu'il se trouvait à New Bedford. La famille Ryder a déménagé à New York en 1867 ou 1868 pour rejoindre le frère aîné de Ryder, qui avait ouvert un restaurant prospère. Son frère gérait également l'Hôtel Albert, qui est devenu un point de repère de Greenwich Village. Ryder a pris ses repas dans cet établissement pendant de nombreuses années, mais il doit son nom à son propriétaire d'origine, Albert Rosenbaum, et non au peintre. La première opinion concernant Ryder était qu'il était un reclus, soutenant qu'il avait développé son style en isolation et sans influence de l'art américain ou européen contemporain, mais cette vision a été contredite par des recherches ultérieures qui ont révélé ses nombreuses associations et expositions à d'autres artistes. La première formation artistique de Ryder fut avec le peintre William Edgar Marshall à New York. De 1870 à 1873, puis de nouveau de 1874 à 1875, Ryder étudia l'art à la National Academy of Design. Il y exposa sa première peinture en 1873 et rencontra l'artiste J. Alden Weir, qui devint son ami pour la vie. En 1877, Ryder effectua le premier de quatre voyages en Europe tout au long de sa vie, où l'étude des peintures de l'école française de Barbizon et de l'école hollandaise de La Haye eut un impact significatif sur son travail. Toujours en 1877, il devint membre fondateur de la Society of American Artists. La Société était un groupe vaguement organisé dont les œuvres ne correspondaient pas aux normes académiques de l'époque, et ses membres comprenaient Augustus Saint-Gaudens, Robert Swain Gifford (également de New Bedford), l'ami de Ryder Julian Alden Weir, John LaFarge et Alexander Helwig Wyant. Ryder exposa avec ce groupe de 1878 à 1887. Ses premières peintures des années 1870 étaient souvent des paysages tonalistes, incluant parfois du bétail, des arbres et de petits bâtiments. Les années 1880 et 1890 sont considérées comme la période la plus créative et artistiquement mature de Ryder. Dans les années 1880, Ryder exposait fréquemment et son travail était bien accueilli par les critiques. Son art est devenu plus poétique et imaginatif, et Ryder a écrit de la poésie pour accompagner beaucoup de ses œuvres. Ses peintures représentaient parfois des scènes issues de la littérature, de l'opéra et de la religion. Le style signature de Ryder se caractérise par des formes larges, parfois mal définies, ou des figures stylisées situées dans un paysage terrestre ou marin onirique. Ses scènes sont souvent éclairées par une lumière solaire tamisée ou un clair de lune lumineux projeté à travers des nuages étranges. On pense que le changement dans l'art de Ryder, passant de paysages pastoraux à des sujets plus mystiques et énigmatiques, a été influencé par Robert Loftin Newman, avec qui Ryder partageait un atelier. Après 1900, vers l'époque du décès de son père, la créativité de Ryder chuta dramatiquement. Pendant le reste de sa vie, il consacra son énergie artistique à retravailler occasionnellement des peintures existantes, dont certaines étaient éparpillées dans son appartement new-yorkais. Les visiteurs du domicile de Ryder étaient frappés par ses habitudes négligées : il ne faisait jamais le ménage, et son sol était couvert de déchets, d'assiettes contenant des restes de nourriture et d'une épaisse couche de poussière ; il devait dégager de l'espace pour que les visiteurs puissent se tenir debout ou s'asseoir. Il était timide et ne recherchait pas la compagnie d'autrui, mais recevait ses invités avec courtoisie et aimait raconter des histoires ou parler de son art. Il acquit la réputation d'être un solitaire, mais il maintint des contacts sociaux, appréciait écrire des lettres et continuait à voyager occasionnellement pour rendre visite à des amis. Bien que la créativité de Ryder ait décliné après le tournant du siècle, sa renommée a grandi. D'importants collectionneurs d'art américain recherchaient les peintures de Ryder pour leurs collections et prêtaient souvent des exemples de choix pour des expositions d'art nationales, car Ryder lui-même avait perdu tout intérêt à exposer activement son œuvre. En 1913, dix de ses peintures furent présentées ensemble lors de la historique Armory Show, un honneur qui reflétait l'admiration que les artistes modernistes de l'époque portaient à Ryder, considérant son travail comme un précurseur de l'art moderniste américain. En 1915, la santé de Ryder s'était détériorée, et il mourut le 28 mars 1917 au domicile d'un ami qui s'occupait de lui. Il fut enterré au cimetière Rural de sa ville natale, New Bedford, dans le Massachusetts.