Albert Pinkham Ryder

1847 - 1917 American

Marine allegoriche poetiche e moderne

Albert Pinkham Ryder è stato un pittore americano, noto soprattutto per le sue opere allegoriche poetiche e cariche di atmosfera, nonché per i suoi paesaggi marini e la sua personalità eccentrica. Sebbene la sua arte condividesse con le opere tonaliste dell’epoca l’enfasi sulle sottili variazioni cromatiche, era unica per il modo in cui accentuava la forma, che alcuni storici dell’arte considerano modernista. Ryder nacque a New Bedford, nel Massachusetts. New Bedford, un vivace porto baleniero durante il XIX secolo, aveva un legame intimo con il mare che probabilmente fornì ispirazione artistica a Ryder più tardi nella vita. Era il più giovane di quattro figli; si sa poco altro della sua infanzia. Cominciò a dipingere paesaggi mentre si trovava a New Bedford. La famiglia Ryder si trasferì a New York City nel 1867 o 1868 per raggiungere il fratello maggiore di Ryder, che aveva aperto un ristorante di successo. Suo fratello gestiva anche l'Hotel Albert, che divenne un punto di riferimento del Greenwich Village. Ryder consumò i suoi pasti in questa locanda per molti anni, ma prese il nome dal proprietario originale, Albert Rosenbaum, non dal pittore. La visione iniziale di Ryder era che fosse un eremita, sostenendo che avesse sviluppato il suo stile in isolamento e senza influenze dall'arte americana o europea contemporanea, ma questa visione è stata contraddetta da studi successivi che hanno rivelato le sue numerose associazioni ed esposizioni ad altri artisti. La prima formazione artistica di Ryder fu con il pittore William Edgar Marshall a New York. Dal 1870 al 1873, e nuovamente dal 1874 al 1875, Ryder studiò arte presso la National Academy of Design. Espose il suo primo dipinto lì nel 1873 e incontrò l'artista J. Alden Weir, che divenne il suo amico per tutta la vita. Nel 1877, Ryder intraprese il primo di quattro viaggi in Europa durante la sua vita, dove lo studio dei dipinti della scuola francese di Barbizon e della scuola olandese dell'Aia ebbe un impatto significativo sul suo lavoro. Sempre nel 1877, divenne membro fondatore della Society of American Artists. La Società era un gruppo vagamente organizzato le cui opere non si conformavano agli standard accademici dell'epoca, e i suoi membri includevano Augustus Saint-Gaudens, Robert Swain Gifford (anche lui di New Bedford), l'amico di Ryder Julian Alden Weir, John LaFarge e Alexander Helwig Wyant. Ryder espose con questo gruppo dal 1878 al 1887. I suoi primi dipinti degli anni 1870 erano spesso paesaggi tonalisti, che talvolta includevano bestiame, alberi e piccoli edifici. Gli anni 1880 e 1890 sono considerati il periodo più creativo e artisticamente maturo di Ryder. Negli anni 1880, Ryder espose frequentemente e il suo lavoro fu ben accolto dalla critica. La sua arte divenne più poetica e immaginativa, e Ryder scrisse poesie per accompagnare molte delle sue opere. I suoi dipinti a volte raffiguravano scene tratte dalla letteratura, dall'opera e dalla religione. Lo stile distintivo di Ryder è caratterizzato da forme ampie, a volte mal definite, o figure stilizzate situate in un paesaggio terrestre o marino onirico. Le sue scene sono spesso illuminate da una luce solare fioca o da una luminosa luce lunare che filtra attraverso nuvole inquietanti. Si ritiene che il cambiamento nell'arte di Ryder, dai paesaggi pastorali a soggetti più mistici ed enigmatici, sia stato influenzato da Robert Loftin Newman, con cui Ryder condivise uno studio. Dopo il 1900, intorno al periodo della morte di suo padre, la creatività di Ryder diminuì drasticamente. Per il resto della sua vita, dedicò le sue energie artistiche a rielaborare occasionalmente dipinti esistenti, alcuni dei quali giacevano sparsi nel suo appartamento di New York. I visitatori della casa di Ryder rimanevano colpiti dalle sue abitudini trasandate: non puliva mai, e il pavimento era coperto di spazzatura, piatti con avanzi di cibo e uno spesso strato di polvere, quindi doveva liberare spazio per permettere ai visitatori di stare in piedi o sedersi. Era timido e non cercava la compagnia degli altri, ma accoglieva gli ospiti con cortesia e amava raccontare storie o parlare della sua arte. Si guadagnò la reputazione di solitario, ma mantenne contatti sociali, amava scrivere lettere e continuò a viaggiare occasionalmente per visitare gli amici. Sebbene la creatività di Ryder sia diminuita dopo il volgere del secolo, la sua fama crebbe. Importanti collezionisti di arte americana cercavano dipinti di Ryder per le loro collezioni e spesso prestavano esemplari scelti per mostre d'arte nazionali, poiché lo stesso Ryder aveva perso interesse nell'esporre attivamente le sue opere. Nel 1913, dieci dei suoi dipinti furono esposti insieme nella storica Armory Show, un onore che rifletteva l'ammirazione nutrita nei confronti di Ryder dagli artisti modernisti dell'epoca, i quali vedevano nel suo lavoro un precursore dell'arte modernista americana. Nel 1915 la salute di Ryder era peggiorata, e morì il 28 marzo 1917 nella casa di un amico che si prendeva cura di lui. Fu sepolto nel Cimitero Rurale della sua città natale, New Bedford, nel Massachusetts.